克莉丝睡得很熟，十几个小时以后她终于醒来，天也完全亮了。

  一个佃户没有东西吃，来找她借粮。克莉丝皱起眉。今年的新种才播下去，至少等上叁个月才能收割。佃户们熬过冬季，便必须勒紧裤腰带过活。这时候存粮耗尽，八成是去年收成不佳，缴纳租金和税后所剩无几，因此只能靠给领主做工，或者借粮来活命。

  克莉丝邀请他共进午餐，吃着一顿洋葱豌豆汤，黑麦面包和奶酪，佃户像饥饿的野兽一样狼吞虎咽。

  “你有四个孩子是吗？”她认识他们一家。

  “五个，夫人，我的小洛瑞才出生，就冻死了。”他一抹嘴巴，黝黑的面颊露出悲伤的神情。

  克莉丝沉默了一会儿，消化着这一消息，而后才说：“你的孩子太多了，租给你的地根本养不活你们一家人。”

  “我知道，尊贵的夫人，但您的管家不肯租更多的地给我。”他这么埋怨，可怜巴巴地看向克莉丝，想博取同情，贵族女人总是心软，也更容易糊弄。女人总是难以像男人那样轻易树立威信，如果克莉丝不派强壮的收租人上门催收，极可能一粒米也拿不到，谎报收成，代理人弄假账糊弄，司空见惯。

  人们只看中利益，退伍士兵因为钱为她守门，保护她的安全，可一旦她犯事，或是无法付工资，他们也会掉转枪头，由护卫变成强盗，将她劫掠一空。克莉丝也要给国王和信仰的教会缴税，若交不出来，房产和土地便要被拍卖。为了享乐，国王也想发设法地捞钱，除征收各种名目的税外，还靠贩卖官职，收取遗产税，利用贵族妇女的婚姻牟利等等。

  “那是我的命令”克莉丝拿手绢擦干嘴唇，看见他一副受伤的表情，便解释道：“我剩下的田地，自己的人能够耕种，你应该找其他领主，看他们是否有多余的地无人耕种。”

  “没有。夫人”现在不是战争时期，也很久没有瘟疫，一有空闲的田地，便有人争抢。他苦涩的皱眉“除非来一场瘟疫.......”

  别说这种可怕的话克莉丝打了个冷战，“我可以给你借粮食，但你今年要还给我。如果你今年的收成依旧不如意，那你肯定还不成。”

  他面露难受，肌肉紧张地绷直。他知道她说的没错。

  “别紧张”克莉丝抿起唇，“你的大儿子十岁了，不是吗？石匠乔纳森需要一个勤劳的学徒，你觉得他胜任吗？”

  “他当然可以。”他两眼放光，欣喜地叫道。只要能找到活干，他都觉得是个惊喜。更何况，在这里，石匠根本不缺活干。

  “我有一些草药，拿给你老婆喝，或许可以避孕。等你闲暇时，另外找点事干，今年就能挺过去”

  他同意地点了点头，克莉丝送给他一点她常喝的草药，等他走开后，她才恍然觉得自己有点傻了。

  虽然怀孕的药水更加畅销，但对于早已生育过继承人的贵妇们来说，避孕药能免使她们死于产房，因此格外渴求。她的药方的一部分是从流浪的霍姆人买来的，另一部分则是添加寻常的避孕药材，按照她的经验，这个药方是有效的。

  克莉丝在客厅上坐着，低头想着心事，蒂尔德给她送来草药汁。

  “怎么了”她看见蒂尔德欲言又止，觉得奇怪。

  “您不打算告诉陛下您怀孕了吗？或许他会对您好一点。”她直言不讳。海因里希结婚后，改头换面般忠于她的妻子，没有给他过去的情妇送来任何安慰，甚至这月的津贴也没有发放。

  “我会告诉他的，蒂尔德”克莉丝心里有些难过。这是她守寡的第叁年。男人们估计国王不要她了，因此在议会上大摇大摆地谋划她的婚事，出价最高的人，便能买走她。

  他们的算盘注定落空，没人想娶一个没有丈夫，却怀了孕的女人