“我叫慕昭，你们喊我小昭儿就可以了，这是慕姐姐给我起的名字，慕姐姐说背剑的都是好人，村里的人才是坏蛋，慕姐姐是从外面回来的，我知道她说的都是对的。”女孩抬起头，她的眼睛在黑暗里亮起灿灿色，“你们是不是来救慕姐姐的？”

  谢虞晚正四下打量着小昭儿领他们进来的这间小屋布置，听到小昭儿这话，忙问道：“你口中的慕姐姐，现在在哪里？”

  宋厌瑾同时开口，声音和谢虞晚的迭于一处：“你可知村子上头的那棵树是什么来头？”

  小昭儿瞪大眼，看看谢虞晚又看看宋厌瑾，最后不知道想起了什么，小姑娘稍微失落地低下眼去：“村里的树，是神树，可以祈保万世平安。慕姐姐说要去救其他的姐姐，然后她就再也没有回来……”

  几人闻言皆是面面相觑，荆鸢蹲下身，摸了摸小昭儿的头顶：“你的慕姐姐，一定是个很厉害很厉害的人。”

  宋厌瑾却睨着小昭儿，冷声：“世间岂有坐享其成的道理，神树既保你们太平，那你们又付出了些什么。”

  小昭儿怯怯抬眸，几度嘴唇翕张，却始终欲言又止，末了，屋深处响来踱步声，来人轻咳着回答了宋厌瑾的质疑：

  “这村子里的人每年都会向神树献出活人祭品，年纪皆是已过及笄或弱冠之年的少年少女，这便是太平的代价，”来人望向谢虞晚，苍白的面色描开几条笑痕，“诸位，许久未见了。”

  小昭儿眼前又是一亮：“傅姐姐！”

  谢虞晚也是惊喜道：“阿萝！你怎么会在这里？”

  傅念萝捂唇又咳了一声，她的脸色隐隐可见病态：“年年有女眷失踪于此，我带着门中弟子追查许久，才发现皆是此间村民搞的鬼，此事本可轻易解决，殊料这村中还有这一株邪树，我带着众弟子与那妖藤几番缠斗终是不敌，随我一同来的师弟师妹都已被茧在那叶中，而我幸而遇见了小昭儿，这才勉强捡回来一条命。”

  纪渝不解：“师姐，这些女眷缘何失踪？与这村中邪树又有何干系？我们可还能救那些被茧于叶中的同门？”

  “年年皆以少女献祭，村中女眷自是渐稀，为了不至灭族的地步，这村中百姓便抓来外界女眷以繁衍生息。”傅念萝冷笑一声，恨恨道，“好生恶毒！不过我已传信给师门，不日后便会有长老来相助，你们也不必留在此处，我一人等着便可。”

  “可是……”小昭儿却在此时出了声，她拽住傅念萝的衣角，小脸上写满焦灼的恳切意，“慕姐姐怎么办，她已经被神树抓走近一月了，傅姐姐，你不是答应过我，会先救慕姐姐的吗？”

  谢虞晚眉心轻蹙。

  她定定凝着傅念萝，倏而瑾晚剑动，在场所有人都没有反应过来，瑾晚剑就已直直穿过傅念萝的身体，自其胸口刺出的剑锋却无半洇血色，片刻后，这个傅念萝竟是如烟散去，仅留一枝绿藤盈于众人面前。

  是幻术！

  瑾晚剑归鞘，谢虞晚弯腰拾起地上绿藤，认出这正是那神树的枝干，遂叹出一口气：“现在我们是必去不可了。”

  只是此时错愕色仍未下众人眉头，萧元晏愣了许久，最后反应过来问她：“你是如何看出她是假的？”

  谢虞晚扫他一眼，简短道：“我出自丹青谷。”

  更何况，她同傅念萝认识多年，傅念萝是天生的修道者，她从不妄议黎民之举，怎可能以那般神态说出“好生恶毒”四字。

  想至此处，谢虞晚回眼看向小昭儿：“对了，你说阿萝曾答允你去救人，她是何日说的？”

  小昭儿望着谢虞晚手里的绿藤，神情惶惶：“傅姐姐是前几日领着一众修士来此的，只是他们一日比一日人少，到昨日只剩傅姐姐一人，她告诉我说一定会把所有人都救出来，然后拿着剑就再次去找了神树，此后便一直没有回来，直到刚才……”

  看来，答应小昭儿救人的就是真正的傅念萝，那假傅念萝所说的话也多半是真的，谢虞晚扶着额头，轻声：

  “看来，我们已无退路。”

  如果她所料未错，傅念萝现在就被茧于那巨叶中，还有小昭儿方才说她那慕姐姐已被抓走一月，那神树大抵正是靠吸人血肉而活，困得越久便越危险，他们已经没有时间等师门来了。

  “谢姑娘，”荆鸢直起身，定定地同谢虞晚对视，“你可觉得此事处处透着不寻常？那树幻化出一个假的傅姑娘，言语间却只是劝我等离开，实在不像是对我们怀有敌意，更像是纯粹想要支走我们。”

  谢虞晚眉关又是一锁，却没有说话，接过话头的是抱剑在一旁的纪渝：

  “若不是心怀鬼胎，何必支走我们？”

  荆鸢想了想，觉得他说的有理，便不再反驳，而是将目光投向沉思的谢虞晚。

  谢虞晚攥紧手中的瑾晚剑，少女清亮的眼瞳灼灼，但听她坚定道：“我握剑在手，为的就是斩尽天下悖于天道之荒唐事，焉能坐视不理。无论如何，我们必须要除了那邪树。”

  “啧。”

  谢虞晚偏过眸，目光不善地看向出声的宋厌瑾：“你不去？”

  “岂会。”宋厌瑾无辜地摊摊手，眉眼轻弯，“师妹去哪里，我就去哪里。纵使是入了坟，我也会永远和你在一起的。”

  他这话听着怪怪的，荆鸢闻言当即惊疑地看向他，好巧不巧地正好同少年含笑的眸光撞于一处，荆鸢缩了缩脑袋，未置一词，沉默地低下眼去。