等我再次恢复知觉的时候，身处的是间不大不小的宫室，屋子里充满了阳光，耀得人睁不开眼。

  “夫人，三天了，总算醒了，快，快请太医。”

  一阵忙乱之后，小宫女端来了黑得有如墨汁的汤药。再睁开眼看到那小姑娘脸上多少年不曾见过的叫做笑容的东西，就又是三天之后的事了。

  此后，我就是在沉睡和吃药的轮替中度过了似乎很长时间，见到的人也只有这个照顾我的小宫女。直到有一天，那时我已经能够略略下地走动，屋外有太监扯高了喉咙吃喝道：“皇太后驾到一”

  我一阵恍惚，才醒悟到一个人——封贵妃，心中飘过的是一

  个早已一片模糊的人影。那华服高冠的妇人就站在了门口，宫女

  细细搀扶着向里走来，室外射进的阳光打得她的剪影金碧辉煌，灿若神明。我看不清她的脸，只是不消说她是如今的皇太后，就是见到宫里任i可一个有品位的女子，我也是要一跪到底的呀。

  倒在地，然后撕开太久不曾发声的嗓子，艰涩生疏地呻吟道：

  “奴婢叩见皇太后千岁，千千岁。”我花了好长的时间才把这句话一个字一个字挤了出来。

  “快把人扶起来吧。看看，竟这样了，当年可是……”

  这声音？我瑟瑟抬头，又惶恐地立即垂了下去。但我已然看清，那竟然是王美人！

  想不到啊，登上那煌煌宝座的既不是血统高贵、沉稳而有心机的四皇子，也不是才华横溢、踌躇满志的七皇子，竟是那个总是默默的三皇子。

  当年的三皇子，十几岁年纪的少年郎，萧萧肃肃，爽朗清举，倒也是一个璧人。但在众皇子中，却是最最不引人注意的一个。他只与书形影不离，与人却从不亲近，我在宫里许多年，就似乎未曾与他说过一句话。但对王美人，他的母亲，三皇子是一派纯孝，费尽了心机讨母亲的欢心。那时王美人爱唱江南民间的小调，但锁于宫墙之内，除了幼时会的，就再没机会听到新鲜的词曲了。

  三皇子派出手下的文人墨客驻于江南各地，收集最新的歌曲小调，8着最及时地送到宫里呈给王美人；自己还多次远赴江南，亲自查访，无论是失传的，脍炙人口的，还是天真质朴的，又或是过于淫艳的，凡是民间有人传唱的，据说被三皇子一曲不落地全收罗了回来，集成了几十本册子。

  这些歌，王美人没学几首，天下的有识之士倒都对三皇子甚为起敬且为之感动，一则是他的孝，对身份低微，来自江南民间的母亲敬重关爱到这般细致入微的地步；二来这样的一套集子可说是为民间文史风俗的收集和保存立下了千秋功业啊，后世的人，无论是文人还是史家，都可以此为发掘不尽的宝藏了。江南士子向来对行武出身的本朝皇族并不归心，倒因为三皇子此举，对三皇子推崇备至。

  曾一次宫内饷宴之上，有大臣问三皇子说：“三皇子大江南北遍布足迹，想必定是对各地民情风俗了然于胸吧？对各地的官员想来也关系熟络啰？”

  三皇子诺诺地应着：“四处为母亲捜寻新鲜曲调，倒不曾注意别的，实在汗颜，实在汗颜。”那一派温吞的书生模样，倒也让众人哑然。

  前尘往事历历在目，而如今就是这个三皇子成为了这天下的九五之尊；站在面前，高高在上的女人，就是当年那个在宫中处处受气的水乡船娘，如今已贵为天朝的太后。这是怎样一份际会，怎样一份命运。我想，宫中一定花了不少时日才洗涤净不久前这里必定上演过的血雨腥风。

  但那与我都无干，反正现在伏在地上的这个女人是我。我昏头胀脑地急喘起来，咳嗽不止，面前的太后嫌恶地皱了皱眉，又做出体恤下人的做派来说：“看你身体还未大好，好好将息着吧，过些时候能起来了，倒是来看看我。如今儿子大了，我也上年纪了，腿脚难比从前了。”

  这些话，竟是对着我这样个贬入糟粕污泥中的人说的。她看起来是如此地昂然爽朗，满面的春风，当年在宫中那么多年，都未曾见她的生命如今天这般鲜活过。轻轻暖暖地谈我的身体，谈她的儿子，谈她的年纪一我，一钱不值；她的儿子，贵为天

  子；她，正值盛年。（未完待续）