“主人，我们什么时候走？”兰斯扯着缰绳，马儿在原地转圈，不停打着响鼻。

  城市中数个教堂钟楼被同时敲响，即使明知道这代表着正午的来临，海莉西仍在心底跟着数到了第十二下。

  阿卡依然没有来。

  她与阿尔缇诺约定要在皇城的西北城门下等待猎隼带来消息，但眼看已过了最终时限，灰蒙蒙的天空中始终不见阿卡的影子。

  现在海莉西就站在一个月前仓皇出逃的皇城门前，圣普里希安城外观与那时并无差别，只不过掌权者已经从那达特皇帝变成了希律。

  实话说，她并不是那样自信能够在加冕礼上一举击溃兄长，且不论他麾下的冬翼骑士团何等训练有素，众教会的态度才是至关重要的，自从大主教赫穆尔殉道后，教会内部对皇储的立场一直晦暗不明。如今在朝廷中三皇女一派的贵族大多遭到打压，倘若阿尔缇诺无法代表柯林斯家族提供军事援助，她孤身进入皇城就是一场豪赌。

  她手中的三张底牌——监察骑士团、北境筹建的军队以及龙之心的秘密，在这场博弈中缺一不可。

  可是她已经无法继续等待下一个时机了，以希律残暴多疑的性格，加冕后做的第一件事必然是清算三皇女余孽，乃至将索默家族连根铲除。

  她无路可退。

  “走吧，兰斯。”少女摘下兜帽，露出乔装打扮后的面容，“我们进皇城。”

  主人今天与往日不同，兰斯说不清楚到底哪里不同，但就是感觉不一样了。往日那个在他面前张扬跋扈的少女变得妩媚起来，眼睛微微垂着，眼角下那颗小痣衬得她更加娇弱，涂了口脂的唇看起来格外美味。

  是一张任谁看了都不会与那位能一打五的勇猛三皇女联系在一起的脸。

  海莉西瞪了他一眼，警告兰斯停止做出那副愚蠢的表情，他看起来下一秒口水就要滴下来了。

  入城手续实在繁琐，两人从中午等到日落，被分开盘问了好一阵才放行。好几个问题让海莉西冷汗都下来了，也不知道兰斯究竟是怎么应付过去的，她再见到他时松了口气：“你怎么回答的，不会是用对付我那套魅惑术吧？”

  兰斯一副我听不懂什么是魅惑术的样子，一心只想要主人奖励他。

  “你每天都在奖励你自己！”海莉西咬牙，她从脖子绵延到胸口的暧昧痕迹还没消下去，反而有逐渐增长的趋势。

  她不再管他，今晚最重要的就是进入香颂宫，在圣殿大教堂里查明龙之心的秘密。此前爱德维已经收到她的密信，也应允了会帮助她。

  两人分别是修女与修道士的装扮，手持众教会的纹章，进入皇宫的过程反倒畅通无阻。直到戒备森严的大教堂门前，覆面的圣殿骑士团拦下了他们。

  圣殿骑士团不同于其他武装力量，比起战马与武器，他们更注重骑士的信念与牺牲精神，因此这是一支比任何骑士团更神秘、更忠诚的存在。赫穆尔曾说，除非是神下达了旨意，否则谁都无法要求他们将枪尖对准大主教。

  “我受爱德维主教委托，从科琴教廷赶来皇城，协助主教解决教会事务。”海莉西行了一个修女的圣礼，头纱裹住她的脑袋，遮挡了部分视线，只露出下半张脸。

  “教廷？”骑士急忙下跪，虔诚地亲吻修女的鞋尖。科琴教廷不属于任何国家，是独立于几个帝国外的圣地，也是光明教会诞生之地。它拥有独立主权，不拥兵征税，主要靠迦南帝国和卡曼帝国每年的上供，千百年来一直维系着光明圣地的权威。

  毕竟这可是能和龙的魔力平起平坐的存在，科琴教廷的法术深浅至今仍是个谜，众教会与金堇花教会只承其衣钵，难以望其项背。

  爱德维给她编造的身份未免太大了。海莉西不自在地缩回脚，转身要往教堂里走。

  “请您留步，只有修女可以进入。”骑士用长枪拦住兰斯，“请您随我来前庭稍作歇息。”

  她怎么忘了这个规定，除了皇室成员和主教，圣殿大教堂平日只允许修女出入。

  好在兰斯虽然一脸不情愿，倒是没做出格的事来。海莉西在面纱下打量他，发现他这样好说话还因为另一层缘由——靠近教堂使兰斯的高热愈发严重了，到了让他感受到痛苦的地步。

  “我很快出来。”她安慰他，随后快步走入了帝国最宏伟的雕花拱形木门。

  兰斯下意识伸出手去抓他的主人，眼前突然一阵阵发黑，心脏的搏动声砸在耳畔，令他短暂地失去了思考能力。

  所以他没听到身后传来一道悦耳但冰冷的男声：

  “戴上禁魔枷锁，把它关到最下层的地牢里。”

  兰斯感到脊背传来剧烈的疼痛，他挣扎着想站起来，却被那股力道掀倒在地，眼睛迅速变成血一般的颜色。

  爱德维目送着骑士将这个大家伙捆起来拖走，拢了拢纯白的长袍，摘下脸上天鹅羽翼形状的眼罩，再三确认自己此时看起来足够完美后，抬腿踏进了神圣的帝国教堂。大门在他身后缓缓合上，隔绝外界的光线，连一丝缝隙也未留下。

  作者的话：感谢大家的评论和珠珠！准备满30珠加更，我画了张地图出来，可能更清楚一些。