“它们的意识借助光明诞生，形体却来自黑暗。暗之心汹涌的黑潮始终追逐和吞噬着它们这些拥有火的黑暗生灵。它们要么得吞下我，让我成为它们的一部分，这样它们就能变得更加强大，能维持意识的存在，抵抗那一波又一波的黑潮；要么得把我奉献给暗之心，以此换取自身长久的平安。”

  “契约……”伊兰喃喃道。旅店老板，游祭者，维赫图……他们说过的话终于全部在他心中串联了起来：“他们需要火来维持自己的存在，逃避暗之心的吞噬……”

  “正是如此。”那团火轻轻道：“他们是黑暗的延伸，遵循暗之心的意志，像暗之心的触手一样四处从其他生灵身上攫取火。可它们却又比其他任何生灵都要畏惧暗之心，因为万物之中，只有它们永远与暗之心紧紧相连，最终不可避免要回到那永恒的痛苦与混沌之中……”

  “它们试图像掠夺和杀戮其他生灵一样对待我，但那不经允许的攫取却碰触到了我在这世间的倒影。”

  伊兰看着脚下摇曳的梦回兰：“你讨厌它们？”

  “不，我既不喜欢它们，也不厌恶它们——尽管我曾从它们手中保护过人类。我只是没有回应它们。而它们在倒影里沉迷于记忆的梦境，并最终溺亡其中。”

  “但你还是有了一位朋友。”伊兰想到了进入遗迹时听到的话语。

  “是的，一位来自黑暗的朋友。”那声音轻柔了许多：“我仍然清楚地记得……当我某一刻睁开眼睛时，一个拥有双翼和长尾的影子正在池中游曳。它并没有进入这里，只是隔着池水向我打招呼，一边抱怨人类把我藏得太深，一边又对此表示庆幸。”

  “我以为它和那些黑暗之子一样，是为了掠夺而来，于是一如既往地没有回应。”

  “出乎意料的是，它既没有试图进入这里，也没有离开。在安静了不知多久之后，它又开始和我说话。它实在是个多话的生灵。它隔着水面，自顾自讲述了很多，很多外面的事。漫长的时光之中，我断断续续的沉睡，外面的人类早已更迭了无数代。阴影退回了暗界，长夜转入了短昼，王朝兴起又衰落，衰落又兴起。人们早已遗忘了黑暗之子的可怖，如今它们同样被供奉，因为它们愿意回应人类的乞求，尽管所有的乞求都要付出代价……”

  “‘你不是被遗忘了。’它这样说。‘你是被人类背叛了。他们仍享受着你的光明带来的庇荫，并利用这光明驱使我们实现他们的愿望，或者利用这光明杀死我们。而你被孤零零地关在这里，没有供奉，没有感谢……’”

  “它以为我会愤怒。不，我没有。我告诉它，对于我们这样的存在而言，只要不是暗之心，那么停留在任何地方，其实也没有特别大的分别。”

  “它哈哈大笑，说这不对。因为它知道有些与我相同的存在正被人类视为神明，万分虔诚地供奉着，而它们并不需要回应人类的祈祷。它们仍然自由地翱翔在光的世界，看都不会向外看一眼。”

  “‘只有傻瓜才会看向黑暗。’它这样说。‘只有傻瓜才会回应暗处的声音。一旦离开光的世界，不管是否有这个笼子，你都再也回不去了。’”

  “我不知它为何会知晓我们的事，那不重要。它说的都是真的。但我并不愤怒，只是有点难过。”

  “我告诉它，黑潮正追在它身后。与其探讨我的处境，不如多担心它自己。”

  “它承认那正是它来到此处的原因之一，为了躲避黑潮。这让我感到意外，我以为它和它的同类一样，是为了火而来。”

  “它说当然是为了火，只是它所追寻的火并不在此处。它要到光域去，星之圣树正在那里等他。”

  “我从未如此震惊。甚至一时无法弄明白到底是什么令我震惊。是它要到光域去，还是它竟敢觊觎星之圣树？”

  “世界始于混沌，而后分成了光之星与暗之心。它们原本共同诞生，共同旋转。可光之星却最终飞离了暗之心。它四散飞舞的光尘构成了那个属于光的世界。在那个世界的中心，光之星的核心曾化作一粒种子，后来它长成了一棵树——那就是星之圣树。”

  “我告诉它，它或许可以吞噬我们这样微小的存在，但绝无可能吞下星之圣树。就连暗之心恐怕都无法吞噬它，那是永恒明亮的存在，至今仍不断有星星自那颗树上诞生。”

  “它收敛了笑容，说它没有那么贪心。它想要的不过是一根树枝，一根可以种在黑暗里，不会死去，不会被吞噬，能永远诞生新火的树枝。‘你没有真正到过深渊，不知道黑暗究竟有多暗，也不知道我们究竟有多么需要火’——它这样告诉我。”

  “但这仍是不可能实现的事。光域太远，远在无垠无尽的虚空之海彼端。这世上根本没有通向那里的路。若它试图穿越，它的意识和身体最终都会消融在茫茫的虚空之海中。”

  “‘黑潮正追在你的身后，而前方是不可能完成的旅途。’我这样告诉它。”

  “‘那么明知一旦离开就再也回不去，会被同伴抛弃的你，又为何还是会选择来到这里呢。’它这样问我。”

  “我无言以对。但在那个瞬间，我突然意识到它的火与我的光本出同源。”

  “那一刻，我感到有什么炽热的东西从我的身体中涌出，落入了池水之中。而它的影子游过来，用一朵花将其接住了。”