“于此事上，你?记性倒是不错，”沈诘点点头，道，“那我问?你?，你?打算怎么‘有?技巧’地问?？”

  “呃……”陈澍想了想，做出个抹脖子的手势，试探着道，“骗他们隐瞒失物要被?扭送官府，斩首示众，吓唬他们说实话？”

  沈诘盯着她，目光带着薄薄的愠怒，直把她盯得调皮且心虚地吐了吐舌头。

  “……这一趟营丘城你?真是没白?来，尽学些什么乌七八糟的东西！”

  “我说笑嘛！”陈澍道，连连讨饶，又歪头细想了一会，道，“问?自然是要问?的，不过要循序渐进，不曾确定对方确实拾得剑之前，不要一口气?倒太多细节，以至于被?他人掌握了主?动?。”

  话音未落，沈诘便抿着嘴，侧过头来，看她自若地说完，面上怒意不自觉地化作了笑意，道:“不错。”

  她这一赞，陈澍越发藏不住尾巴，甚至忍不住把手伸出来，一面说，一面比划：“还有?！同他人说话时，不止要听他说了什么，还要瞧他的神情，看他做了什么，更要听他言下之意，揣测他所?言是为了什么！那些老奸巨猾的恶人，说三句也不一定能有?一句是真的，但凡是谎话，便有?破绽，凡有?破绽，便能借此发作，撕开他那层谎言！”

  “——我看你?呀，都可以去坐堂审案子了！”沈诘大笑，手臂一展，隔着马儿拍了拍陈澍的背。

  把陈澍拍得神情一愣，脸颊一红，嘟嘟囔囔地又小声嘀咕了什么，方道：“……我可都认真答了，你?不是还要教我的么，怎么尽是由我在说呢！”

  “这不是给你?个机会，让你?显摆显摆么？”沈诘反问?，又笑着逗了她一句，方道，

  “此处一别，我回京，你?去点苍关，正好这来回也不过两三日?光景，那点苍关的武林人士，应当还有?不少?逗留在关内的，你?便可藉机寻那些人，付些酬劳，烦请他们回门派的时候带上你?的悬赏令，只需张贴在孟城、理城这样繁华热闹的城市里，赏金高了，自有?那些闲来无事，喜欢凑热闹的大爷大婶，能把你?寻剑的消息散播出去，这便是头一步。”

  “那这悬赏的告示要怎么写呢？”陈澍问?，有?些小心翼翼，“……不能写那剑是从山里飞出来的？”

  沈诘看着她，神情悠然，二人又对视了片刻，俱都忍不住，不约而?同地笑出声来。

  “自然不能了！”沈诘笑着道，“只需写那剑长?什么样，长?几许，重几何，是否有?旁的易辨认的印记，又或许又什么缺角划痕——”

  “我的剑可是绝世宝剑，哪里会有?缺角划痕——”陈澍大声反驳。

  她说得嘹亮，声音传出去很远，仍在山谷回响，但沈诘笑了笑，没理她，接着往下说。

  “——不过呢，也要留意，因为人心难测，若只以利诱，不免有?人动?了旁的歪心。或觉得这剑价值不菲，占为己有?，甚至从真正拾到?剑的人手里抢来，就为敲你?一笔，或是借此生事，拿一些假的、错的，做成你?描述的样子，来骗你?许诺的酬金。因此，也要防着些，那剑上如有?什么印记，最好留一两个，不要在那悬赏的告示中说得太明白?。”

  “这下懂了！”陈澍兴致勃勃，掰着手指，同沈诘边算边道，“那我就写它长?两寸有?余，很重，不写它剑脊上刻了我——”

  “——都叫你?不要说了！”沈诘打断她，笑骂。

  二人边聊边行，不一会，又回到?了山道之上。

  既已穿过那山谷，被?山脉分开的岔口便也在不远处，沈诘见了，紧了紧缰绳，回身，大抵是要同陈澍道别，只是一回头，便见陈澍两只圆溜溜的黑眼睛瞧着她，好一会没开口。

  “我也想同你?去京城转转——反正去京城，也可以发悬赏嘛！”陈澍说，似乎憋了一路，此刻才能说出来。她那胯/下黑马仿佛也与她心意相通，跃跃欲试地跺了跺马蹄。

  “我是回去述职，又不是回去顽的。何况，京里可不是什么好‘转转’的地儿。”沈诘摇摇头，温言道。

  陈澍一听，鼓起脸颊，道：“点苍关大水我‘转’过了，营丘城匪患我也‘转’过了，那京城又有?什么希奇的，怎么能拦住我？”

  “京里啊……”沈诘道，似乎陷入了回忆，顿了顿，方接下了话来，“京里可是龙潭虎穴，能不去，还是不去为好。你?若只是想再见我的话……”

  她沉默了，后半句不再说出来，似是意识到?了不妥，又或许不敢轻易给出一个约定。

  毕竟陈澍是真的会信的。

  “……说呀！你?都是我阿姐了，怎么还同我卖关子！”陈澍不觉，开口催她。

  “若是有?缘，自会相见。”沈诘道，末了，大抵为陈澍神情所?触，又添了一句，“点苍关巨洪的原委还有?待查清，你?回关里去时，定要小心，如有?闲情——”

  “小心什么？”

  “小心些，”沈诘道，“洪水过后，那些尸体应当有?衙役在处理。但点苍关内仍有?恶人在暗，如若我不曾猜错，此人应当格外关注那些被?清理的尸首，甚至可能寻机毁尸灭迹——

  说着，她拍了拍一侧骏马上驮着的那具残尸。

  “——大水只能冲走性命，可冲不走皮肤上的印记。”

  第六十八章

  去不过半日，回自然?也不过半日，太阳还未下山，那?群山峻岭间穿梭的山道便掠过一道纵马而过的身影，越来越近，直到点苍关城门。

  陈澍也不懂得什么规矩，到了城下，全?然没有防备地面对着城上的弓手，大喊一声：“开门！我回来了！”

  城内大抵是第一次遇见这样莽撞叫门的，别说不曾有人放箭驱离，一时半刻间，连应答声也没?有。

  眼看着墙上临时被拎来充数的守城士兵互相商量了几番，终于推出个人来，扬声问：

  “来者何人，报上名来！”

  “我乃陈澍！是去营丘城送信回来了！”陈澍高?声应道。

  话音未落，那?城上便响起不少听不分明?的交谈声，有士兵冲下城门，一面冲，一面高?呼，那?呼声倒是响亮得能飘到城外来：

  “陈大侠回来了！快开城门！”

  接着，那?士兵的身影刚消失在城墙后面，那?如山般岿巍的城墙里便响起一阵机械转动的声音。城门就?在这巨响声中缓缓落下，露出城门口的守军，还有不少似是凑热闹而来的群众。

  方才那?喊出声的士兵也在门口，快跑了几步，走到陈澍的马前。黑马嫌弃地?一喷鼻息，也没?拦住他几乎要扶着陈澍下马的热情动作。

  陈澍有些?讶异，也不免地?有些?欢喜，拍拍马背，稳住有些?烦躁的黑马，半俯着身子?问：

  “……你识得我？”

  “这偌大的点苍关，又?有谁不识得陈大侠呢！刘都护说了，等陈大侠回来，就?把?大侠领去官衙里，好生招待！”那?士兵中气十足地?回了，被黑马这么一拒，也不气馁，转身去接了陈澍的缰绳，必恭必敬地?牵着陈澍往刚开的城门走去。

  迎着光，他们一步一步地?走向这座劫后余生的关隘。

  不过两?日，这关里已然?有了不少烟火一般的暖气，城门口附近一张张踮着脚探头来看的面孔，映着余晖，各个生机勃勃，怎一派兴兴向荣的画卷。虽然?那?洪水的余威还在，可这样与前两?日截然?不同，富有生机的景象，哪怕不如先前陈澍来访时那?么繁荣，却更教人眼眶一湿，感慨万分。

  城门足有数尺深，那?士兵牵着马，带着陈澍缓缓从这一块阴影下而过，旋即又?落入到城内的万丈霞光之中。甫一进门，耳边纷乱嘈杂的闹声也骤然?高?涨，方才在城外听不分明?的，此刻一股脑地?挤进了她的耳朵，声音更是各异，有老有少，有男有女?，只是俱都是面带喜色，又?默然?有序地?让出有数人宽的大道来，足以?容她跑马而过。

  “这就?是陈大侠？”

  “是她！我那?日就?是从她手里得了第一碗热乎粥，老好吃了！”

  “你那?日不是在施粥的地?方见过么，怎么今日倒不识得了！”

  “陈大侠回来了！我们的粮有了！”

  有甚者，在那?泥泞遍布的大街上，当场撩起袍子?，就?要朝她拜下，叩首，以?表感激之情。

  陈澍起先是难掩意气，咬着下唇克制着自己不笑出声来，但待她见了那?下跪的人，还有更多似乎要跟着一同跪下的人，她的笑意便凝滞了。

  微风拂过，这人筑的墙牢牢地?把?她护在里面，拥着她往前行。

  牵着她马儿的士兵似乎见怪不怪，并不去拦，只随口说了句不要跪在道上，挡了贵人的路。但这句话似乎不仅并未起效，还在人群中泛起了好大一阵涟漪，哪怕不曾看见有人下跪的人，听见这声嘹亮的斥，也惊醒了，急忙诚心跪下。

  一时间，山呼一般的道谢声，一道一道地?，汇成了阵阵惊雷，不绝于耳。

  陈澍愣住了，止住马来，腿一迈，便从黑马上下来，在那?士兵还不曾反应过来之前，冲到那?些?人面前，站定，有些?手足无措地?去扶。

  一张面黄肌瘦，目光却炯炯有神的脸抬了起来。

  “你们拜我作甚！”陈澍道，又?茫然?地?仰起头，冲不远处其他跪下的人高?声喊道，“哎呀——切莫再跪了，我又?不是庙里的神仙塑像，跪我也无用?呀！这粮是沈大人写信筹来的，也不是我的功劳！”

  这一声喊，顿时便有不少人应答，七嘴八舌地?回了话来。

  “庙里的神仙还不如陈大侠管用?呢！”

  “沈大人！沈大人回来了吗？我也要带我闺女?拜拜她——”

  站在她面前那?个，瞧着是个精神矍铄的老人，被她这么一扶，没?有当即便回，而是缓缓站起，等着身后那?些?人的话都说完了，才慢悠悠道：

  “老朽的命是陈姑娘救的，这一城的命也都是陈姑娘救的，不提那?求粮之事?，单说这洪水之中砸城救人，这一跪，也是应当的。”

  他说得慢，话说到一半，一旁便有人叫好，不少人甚至不顾打断他也要出言附和，但陈澍定定地?看着他，是仔细听完了，才想也不想地?答道：

  “可我救你们，也不是为了要你们跪我呀！”

  霎时间，那?道上数十、数百道目光，无论是方才跪了一半，又?从众站起来的人，还是凑上前来，高?声道谢的人，又?或是些?只是来凑热闹，看个乐子?的人，都为这一句轻飘飘，却似有万钧的话所动容，默然?看向陈澍。那?方才领着她的士兵，这时才回过神来，上前几步，顶到陈澍面前，伸手去平息众人的情绪。

  只道是那?些?路边的民?众，本就?是情绪上头，情难自已，才会站在这道边，在人群中挤着，就?为了看陈澍一眼，或是同她道声谢。这哪里是能被一双手，或是两?双手所能平息的？

  人群在不知不觉间涌了上来，原先井然?有序的队伍被一些?更激动的人冲散，短暂的安静之后，猛地?爆发出更激烈的唤声，惊得那?道中黑马都连着后退了两?步，扬起马蹄来。

  这样热切而嘈杂的喊声，已然?听不分明?了，却比那?太阳洒在道上的余晖还要灼热，仿佛热浪一般，撩得人呼吸也急促起来。

  陈澍束手束脚地?被簇拥着，呼唤着，却还有不少人，刚从城里赶来，里三圈外三圈地?把?这城门口的一小块地?围住。

  眼见这人潮下一刻便要失控。正在此时，一声厚重钟鸣在城门口响起！

  陈澍抬头望去，逆着斜阳，看见城门上挂着一个顽猴一般灵活的身影，刚敲完钟，纵身一跃，在众目睽睽之下落在城门大道上，站起身来。

  “严骥！”陈澍惊喜地?叫出声来，问，“你怎么还在？”

  “什么叫‘你怎么还在’？”严骥笑得肆意，几步便钻进人群，还有闲心对着那?些?人道声谢，才懒洋洋地?走到黑马前，拍了拍马背，道，“你说我为什么还在？”

  “……定是挂心这点苍关受难的百姓，不舍得离开吧？”

  此话一出，四周俱是一默，那?些?原先围着陈澍打转的人们，似乎也有人信了，偷眼去瞧严骥，在人群中窃窃私语。

  “这人是谁呀，也是之前帮忙救水的吗？”

  “好像没?见过，不是咱们关里的人……是不是来送粮食的？”

  在点苍关几日，以?严骥的性子?，自然?是游手好闲，镇日躲懒，每日躺在房顶晒太阳的时间，连人都找不到，又?何谈救水。

  顿时，严骥面上笑容更是一滞，冲着陈澍一呲牙，咬着牙关，用?气声笑骂：“你这个小狝猴，跟沈诘跑一趟营丘城，怎么变这么油嘴滑舌了，一点也不可爱了！”

  陈澍哼了一声，也压低声音，冲着他一吐舌头：“谁在乎你了！”

  二人在这里打闹，那?士兵却是终于找到了机会，趁着人群里的骚/动，伸高?手来，挥舞着把?人群慢慢驱散。

  慢慢地?，人群一散开，那?热潮也退去了，晚间的微风终于拂过陈澍额角的乱发。同她斗了好几局嘴，严骥也不恼，一面去牵黑马，一面寻了个破绽，长臂一展，去把?陈澍那?几缕乱发粗鲁地?薅了回去，用?力之大，捋得她脸上立刻显出了两?道浅浅红印。

  “……等等！摸马儿也就?算了，你怎么还摸我来了！”第三下，陈澍终于反应过来了，气鼓鼓地?躲开严骥那?手，冲着他直瞪眼。

  严骥收了手，颇有几分失望的神情，又?冲那?士兵扬扬下巴。二人不知打着什么暗号，那?士兵竟听话地?转身而去，留严骥一个人，朝陈澍一挥手，才慢吞吞回道：

  “怎么，何誉摸得，我却摸不得？你这‘大侠’，好不讲道理。”他说，又?不顾陈澍想要反驳的样子?，迳自接了下去，“罢了！我是心善的，大人不记小人过，愿意不计前嫌地?领你去这衙门见那?刘都护！”

  其实哪里需要人带路呢？整个点苍关，陈澍最熟悉的地?方，除了三人原先住着的红墙所围的院舍，以?及那?在巨洪之中屹立不倒的论剑台，便是这衙门了。

  算上在门外等沈诘的那?次，她笼统也不过来了三次，可她还记得那?院里一角的小土堆，此刻看时，不仅沈诘的麻布还在，上面还各自堆了好些?东西，只是都乱七八糟的，这个像是祭奠小狗的，那?个又?像是祭奠马儿的。

  衙门如今归了刘茂，旁的不说，至少里面隔间处的被褥床榻被好好地?修整了一番，案前摆着烛灯，还有一小碗肉香四溢的炒菜，陈澍一进门，鼻子?动了动，自觉地?就?把?目光往那?小碟炒肉飘了过去。

  这个时辰，确实也是该吃晚饭的时辰了。

  只是刘茂见了她那?眼神，却佯作不知，往屋内又?是一请，接着他自己又?先搬出椅子?来，坐得舒坦了，方道：“陈姑娘可算回了，我算着时间也该回了，只是不知为何不曾见到沈大人，是还在营丘，或是……”

  “阿……沈大人她回京了！”陈澍道，这两?日叫顺口了，险些?又?随口叫了声“阿姐”，忙掩饰地?一笑，“毕竟发生这样大的事?情，沈大人也是急着回京汇报，我们从营丘城出来便分路走了。”

  “……哦？”刘茂温和地?弯了弯眼角，看着陈澍，嘴角笑意就?这样敷衍地?挂着，几乎一成不变，

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