弥塞拉坐在沙发上，神情凝重。

  英格丽心里直打鼓。

  她自五岁展露出超凡天赋开始，外祖母就亲自教导她的课业，期盼她有朝一日能成为魔法神教的实权长老，为帕斯家族撑起一片天。

  但真正进入多隆学院，尤其是参加魔导知识竞赛以后，她才发现人外有人，天外有天。这次想要获得优胜，几乎是不可能的事。

  外祖母，是我实力不足，给家族蒙羞了。

  弥塞拉回神，出乎意料地没有斥责她，你的表现虽然不算亮眼，但发挥还算稳定。还有一轮决赛，你有机会胜出。

  英格丽听了这话，不觉振奋，反而压力倍增，前两名的学生都很优秀，尤其是第一名的保罗，他是出了名的高智商天才。

  不，弥塞拉轻轻摇头，你搞错了，他很好对付。第二名的西奥多反而棘手。

  英格丽不解。明明保罗的学识与比赛成绩明显胜过他和西奥多。

  我调查过保罗，他家境贫困，父亲早亡、母亲病重，家里还有一个六岁的妹妹。他参加比赛最大的目的就是奖金。

  所以，只要拿出足够优厚的条件，保罗会自愿让出第一名。

  英格丽默默低下头，心口仿佛被针刺了一样。

  原来外祖母说的不是公平竞争，她也打心里认为，自己比不上保罗。

  弥塞拉看出她的低落，暗暗叹口气，拉着她坐下。

  等你长到十七岁，一定比保罗更强。但并不是每一次魔导知识竞赛都能请到弗朗西斯亲自过来。

  今年之所以能，与神格碎片脱不了关系。

  所以，为了把握这次难得的机会，我要让你坐上优胜者的位置。

  但，英格丽欲言又止，我听说，弗朗西斯冕下不一定会选优胜者为学生。

  他只是想留有余地。如果获得优胜的是你，我有七成以上把握促成此事。

  英格丽了然点头，又问，那第二名的西奥多呢?

  她注意到比赛前的安检环节，弗朗西斯冕下似乎与西奥多有不少交流。

  他不大好办，英格丽刚才默不作声，就是在思考这件事。

  一个不满九岁的孩子不足为虑，难对付的是他背后的人。阿兰娜middot;索斯是维克多的学生，似乎与埃尔顿也有私交。

  金钱怕是打动不了他们，得添上一两件有分量的魔器或神器。

  利诱不够，还有威逼。

  好在维克多不在阿兰娜的身边，否则场面就真有点尴尬了。

  明天就是决赛，所以她的时间不多。今晚的交流晚宴是个不错的时机，希望这位年轻的巡夜者能识时务一些。

  *

  贝琳达，你那边情况怎么样?艾琳的声音从通讯符文石传出。

  我们搜遍了佩特拉花园西侧，什么都没发现。只有树木、花丛、雕像与水池，连木屋和凉亭都看不到一个。

  你们没有惊动安保吧?艾琳问。

  没有，下午的巡逻路线与人员安排果然与上午一样。我可以隐身，而亚瑟佩戴着高阶隐匿魔器，所以没有惊动任何卫兵。

  你们呢?贝琳达问。

  我们和你们情况差不多，这边的庭院与喷泉比较多，我们逐一用灵性力量扫描过，但没有发现任何不寻常。

  贝琳达不免失望，看了看天色，接下来怎么办?直接返回，告诉阿兰娜小姐佩特拉花园没有问题?

  艾琳陷入沉默。

  第一次组团出来扫荡，装备带得这么整齐，结果毛线收获都没有，这怎么行?而且，她总觉得这里不太对劲。

  贝琳达心有预感，主动问道：您有什么其他想法吗?

  你觉不觉得，佩特拉花园里的植物长得有些太好了?

  您是说圣涤树?

  嗯，我以前只从书本上看到过这种树。它们成长期很长，所需的灵性灌溉非常多，所以通常生长在蕴藏灵性矿石的山区。

  但在这里，圣涤树种的密密麻麻，长势极好。要么是高阶神官不辞辛苦，日日浇灌，要么是有什么东西在维持着它们的生长。

  贝琳达回想她从佩特拉花园卫队长那查探来的消息，否定了第一个猜测，不，平时极少有高阶神官进入这里，只有两位半神偶尔过来。

  那就是第二种了。

  如果是的话，那是什么在发挥作用，大型法阵吗?