铁铉三人联袂而去，李至刚坐在椅子中脸上的神色阴晴不定。

  不多时，亲随站在门口轻轻的咳嗽一声。

  一个四旬出头未到五旬的儒雅官员，缓缓从门外进来，无声的挨着李至刚坐下。

  李至刚的朋友不多，准确的说其实没什么朋友。而进来这人，却足以称得上是他的挚交好友。

  这人，便是浙地布政司右参政刘观。

  男人之间之所以能成为挚交好友，定然是有臭味相投之处，可刘观和李至刚却是特例，因为他俩本就是风马牛不相及的人。

  刘观此人沉默寡言，不喜与人争斗，更不喜与人做口舌之争，做人做事随波逐流，绝不标新立异与众不同。

  可李至刚呢，刘观不喜欢的事他都喜欢.....

  但刘观之所以能成为李至刚仅有的朋友，是因为他是个好人。

  他不跟红顶白逢高踩低，也不锦上添花更不落井下石。

  只要别人对他好，他就默默的对别人好。他可能不会给朋友的带来实质性的利益，但若他的朋友行差踏错他会拉一把，若他的朋友得意忘形他会劝几句。

  朋友有好事他高兴，朋友出事了他悲伤.....总之他是一个习惯替别人着想的...好人。

  ~

  “少盈....”李至刚对刘观以字相称，苦笑道，“外边那么多围堵我的士子官绅，你就这么大剌剌的进来啦？”

  刘观穿着官服，闷声道，“我是你的朋友，用不着藏着掖着！”

  “我是怕你受了我的连累，日后不好做官！”李至刚又苦笑道，“你听外边的叫骂，我都快成秦桧了！”

  刘观沉默片刻，“你不是！”

  “哈！”李至刚大笑，“这三个字，当浮一大白！”

  “不喝酒！”刘观摇头，“我不爱喝酒，你知道的！”

  李至刚接着大笑，“你不爱喝酒，不爱女色，爱什么呢？”

  “其实.....”刘观沉思片刻，“其实我爱钱....我不像你出身豪门大族，一辈子锦衣玉食。我一家老小几十口要养活，生活拮据得很！但是.....”说着，他顿了顿，“但是我胆子小，爱钱也不敢贪！”

  李至刚闻言也沉默片刻，试探着问道，“快过年了，家里年货可置备好了？听说大侄女定亲了，嫁妆可准备好没有？”说着，又顿顿，接着道，“嫁妆可不能寒酸，不然过门之后让婆家看不起！”

  说到此处，他又沉吟道，“我知你手头不宽裕，回头我让人给你送张票子，数也不会太大，就算我给大侄女的压箱钱了，如何？”

  刘观摇头，“不要！”说着，看向李至刚，“朋友之间，沾钱就变味了！”

  “嗨，你呀，迂腐！”李至刚笑骂一声。

  随后，两人俱是沉默不语。

  ~

  “以行，你应该知道的！”许久之后，刘观开口道，“皇上不想让铁布政他们三人卷入是非之中，你为何还要拉他们下水？”

  “不是我拉他们下水，而是他们和我本就同在新政这艘船上！”李至刚眯着眼，“既上了船，想要船儿划得快，那就要出力！总不能我自己划船当艄公，他们吃喝玩乐当客人吧？”

  说着，晒然一笑，“我知道皇上不想，可是皇上不想和皇上不希望看到是两回事！他们若和我李某人一样不畏艰险，皇上也定然欣慰！”

  “再者说.....”说到此处，李至刚沉吟片刻，脸上露出几分狠辣来，“不把他们拖下水，朝堂上那些老狐狸怎么表态？政绩不是我一个人的，锅也不能我一个人背！”

  刘观沉默了，他清楚李至刚的话是什么意思。

  铁铉等人的背后，其实除了皇帝之外，还有朝堂上那些手握大权的实干派北系大佬们。

  “你这样，新政这把火会越来越旺的！”刘观劝道。

  “皇上就希望火旺起来。”李至刚看着屋内的炭盆，“火旺了，才能把糟粕烧得干干净净！”

  说着，自嘲一笑，“其实我....嗯....你也知道，新政不新政的对我来说其实不重要。有没有新政，我都是做官。可我若想做大官，做到我大明最高的那一层，就要顺着皇上的意思。”

  “你这样.....”刘观再次沉默许久，张口道，“就不怕将来....？”

  “将来如何？”

  “鸟尽弓藏！”刘观艰难的说了一个词。

  这是他思量许久才想出来的一个比较委婉的词，但是能说出这样词，也足见他真的是李至刚的朋友。

  “鸟尽弓藏？应该是兔死狗烹才对！”李至刚大笑，“或者是为了平息众怒，杀我以谢天下，对不对？”

  刘观没说话，算是默认。

  “放心，不会的！”李至刚摸着身上柔软的貂毛，“咱们那位万岁爷你不大了解，越是做事的人他越护着，哪怕做错了，他也给担着！”

  刘观皱眉，“可是得罪人太多，终究是不好！”

  “你这辈子吃亏就吃亏在不想得罪人上了，不然的话以你的资历早就够一部的侍郎了！”李至刚笑笑，“你想想，我是万岁爷的臣子，我用得着怕得罪人吗？况且这世道，你不得罪人就能有好下场吗？”

  “过刚易折！”刘观再道。

  “折不了！”李至刚眼神清澈，“我若折了，新政就是笑话！”

  顿时，刘观诧异的看向对方。

  “你可知新政最难也最让人诟病的地方在哪？”李至刚开口道，“不是摊丁入亩也不是免了官绅们征粮的粮长一职，而是一体当差一体纳粮！”

  “这我知道，衙门里很多人也不满！”刘观叹口气说道，“自古以来就是学而优则仕，做了官就要和庶民区分开来。官就是管，管就意味着权！朝廷搞这个新政，把官绅当成仇寇了！”

  “你还是没看到根子上！”李至刚摇头道，“官绅士是一个阶层....对于庶民而言高高在上的阶层。但庶民是谁？单就是农民吗？”

  刘观怔住，说不出话来。

  “庶民也可以是大地主，还可以是大商人！也可以是小地主小商人！”李至刚笑道，“国朝从太祖高皇帝时就定下祖宗家法，没有功名的人连丝绸都不能穿，没功名的人统称为庶民！”

  “庶民即便家产万贯，可以为身份，还是要依附官绅....你看着这件事可能是天经地义。可你想过没有，那些商人也好，地主也好，真的就心甘情愿的愿意把手里的利益，交给什么都不做的官绅吗？”

  “矛盾！”李至刚正色道，“皇权和官绅的矛盾，官绅和庶民的矛盾....就以江南而论，还有传统官绅阶层和新生富豪之间的矛盾！”

  “或许现在矛盾还不显...可以后呢？”李至刚深深吐口气，带着几分忧色，“官绅们是凌驾于所有庶民之上的，就不利于民间百业的自行发展！”

  “这可不但是国库收入的问题，为何皇上让铁铉他们在这一呆就是数年？”

  “盯着官绅不让他们对那些大商人大商行指手画脚，盯着他们不许他们利用特权打压商业进行垄断！”

  “许民间百姓自发的京营贸易，中小门户之家赚钱。让更多的没有土地的百姓，从佃户变成帮工，乃至从帮工变成家庭作坊.....”