江湖在哪里？

  有人的地方，就有恩怨，有恩怨，就有江湖。

  江湖无处不在。

  ……

  远方的天际，高悬着一轮金红色的火球，带着煌煌之威，炙烤着它身下这片大地上的万千生灵。

  大漠千里狂沙，露着一望无际的苍凉，放眼所及，黄沙遍地，滚烫的沙砾，宛如烈火凝练的精华，蒸干了脚下大地里的每一丝水汽，也带走了这里绝大部分的生机。

  风尘呜呜呼啸而起，飞扬卷动，裹着无数颗沙砾，遮天蔽日。

  没有人敢小瞧这里，因为这片无边无际的沙海下，埋藏了数不清的枯骨、尸骸，这是世间的禁地，无论是奔跃如飞的黄羊，还是翱翔九天的苍鹰，皆不敢轻易涉足，就连人也一样，到了这里，任你武功何等了得，一步踏错，便是活不见人死不见尸的下场。

  人，焉能敌得过天地。

  灼热刺眼的太阳像是被抛起的圆石，慢慢划到天边，从东到西，带出一道看不见的弧度，本是洋溢的金红色，到最后，只剩下红，红的人心颤。残阳如血，像是耗尽了它一天的光与热，只剩下点点星星的落日余晖。

  风更大了，热刚去，冷又来。

  很寂静，也很单调，寂静的是这里渺无人烟，没有一丝生气，单调的是，只有风声，还有亿万颗沙砾在风中滚动碰撞的声音，化作一种奇怪而诡谲的声音，簌簌而动，宛如那数不清的孤魂野鬼窃窃私语的动静。

  风大沙大，到了这里，哪管它是人是鬼，都逃不过被掩去所有的命运，卑微如蚁。

  而这里，也有江湖。

  广袤无垠的大沙漠上，响起了悠扬的驼铃，叮叮当当，清脆悦耳，刹那间似是抹去了这片大地上的孤寂。

  尽管烈日狂沙掩埋了绝大部分生机，但好在还剩了一些。

  骆驼。

  落日黄昏，几匹骆驼从远方的古道赶了过来，踏过了嶙峋怪状的戈壁荒漠，到了这片贫瘠的沙海。

  天高地远，黄沙无尽。

  红日余晖下，为首的那匹骆驼的驼背上，坐着个人，似是自天与地的分界处赶来，从极目处，到了近处。

  行在这寂寞孤独的天地间。

  “叮叮叮～铛铛铛铛～”

  驼铃悠扬，每匹骆驼的背上，多多少少都驮着东西，那是大大小小的包裹。

  而那个人，一个人，一个女人。

  尽管她浑身紧紧裹着一层层的衣裳，四肢袖口紧束，头上遮了纱，脸上蒙了布，可依旧还是个女人，像是在太阳底下赶了很远的路，又或许，她就是这片沙海上那最后的一丝生机，面纱上露出的半张脸颊，是经久日晒的麦色，泌着汗，沿着细腻的脖颈渗了下去。

  “呼！”

  呼了口气，女人摘下了面上的灰布，露出一张如花娇艳的面容，可当那血肉上多了层麦色后，女人的身上就似有了矫健、精明，宛如豹子般充满了一种异样的爆发力。

  脸颊上的肉似是足月婴儿般，颤巍巍的，有点肥，然后，她朝着这片沙海发泄出了心中的唾弃，吐了口吐沫，骂道：“呸，我去你妈的，真是个破地儿，尽让人遭罪！”

  骂归骂，自从来到这寸草不生的地方后，她已经骂过很多次了，等骂舒坦了，泄了怨，遂见她从驼背上取下一袋水囊，足足灌了几大口，又发泄似的仰面淋了个遍，嘴里发着高远而痛快的啸叫，发丝飞舞，水滴四溅，而后被沙砾的余温吞噬。

  女人把脸又遮上了，拍了拍身上的尘沙，嘴里却没闲着，口中高唱着曲调特异的歌谣。

  “八月十五庙门儿开，各种蜡烛摆上台，红蜡烛红，白蜡烛白，哥哥的蜡烛妹妹你一手攥不过来——”

  唱的词，就像是这片土地一样，粗狂，简单。

  可她赶着骆驼没走多远又停住了。

  歌声也停了。

  驼铃声刚起又停。

  但是不远处的风声中，却传来一连串铃铛的声响，清脆极了，只是声音很小。

  女人寻声而去，就见黄黄的沙漠上，一个人被沙砾半掩，右手腕上，系着串红绳，上面缀着一颗颗大小不一的铃铛，在风中叮叮的响着。

  “姑奶奶我还以为自己胆子已经够大了，没想到还有人比我胆子更大，竟敢孤身一人走这大漠！”

  女人瞧的新奇，自语了声，也不弯腰只抬脚一勾，那人便翻了个身。

  瞧着对方的相貌，女人一愣。

  但见对方唇齿紧闭，双目紧阖，只是嘴皮子都干裂了，灰头土脸的全是沙子，也不知道是不是迷了路。而且还是一头短发，连一身衣裳制式也不怎么常见，怪异的紧，背后背着包裹，好像还裹着一件兵器。

  “这是哪来的不要命的？要饭能跑这鬼地方来？”

  她搭指在那人脖颈上一摸。

  还有气息。

  又抬头看了看天色，眼神变了变，尔后骂骂咧咧道：“得，今儿算我金镶玉倒霉，发个善心，往后再遇见，老娘就是死也不管这闲事，真是麻烦！”

  说着就把那人抓了起来，拎到了一匹骆驼的背上，顺手把对方拇指上的白玉扳指摘了下来，搁手里掂了掂份量，这才笑眯眯的道：“看来这买卖也不亏嘛！”

  接着利落的翻上驼背，吆喝了一声，领着骆驼往远方去了。

  驼铃声远，歌声亦是远去，这片土地又似恢复了千百年来的孤独寂寞，只剩下凄凉的风沙依旧呼呼刮着。

  夕阳渐落，暮色已深。

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  明朝景泰年间，宦官专权，民不聊生。

  其中，当以负责情报监察部门的东厂，最为嚣张跋扈，更在京城设立十二监、十三库、四司、八局和二十四衙门，权倾朝野。

  为了排除异己，东厂不惜以重金去各地招募了一批凶悍死士，组成了一直凶名昭著的黑骑箭队，其中多为天下穷凶极恶的恶徒，无恶不作，杀人如麻。更设有军器部，命工部能工巧匠专职设计各种新颖杀人利器，迫害无辜。

  大太监曹少卿，自任东厂督公，上挟天子，下令百官，独揽大权。在朝中更是极力排除异己，一心想要建立东厂皇朝，且私设公堂，缉查朝官民情，但凡有敢于对抗者，无不抄家灭族，即刻抓进东厂，酷刑致死。

  时人说起东厂，无不谈虎色变，腥风血雨笼罩着大明天下，江湖亦是由此陷入水深火热之局。