大多数游客还是惜命的，一拨接一拨地往出口撤，王庆亮还以为不会出什么差错，哪知下班的时候，两个年轻女人找到保安室，哭丧着脸说自己的三个同事联系不上。

  一问之下才知道，那三货逞能，进了“禁止通行”的一条未开发岔路，估计是越走越远迷了道，深山里没信号，当然更没可能听到广播。

  午陵山区太大，只开发了一小部分，岔道太多，没那个财力造墙围堵，只能在石头上油漆大红色的告示，类似“禁止通行”或者“危险，此路不通”，以期游客们珍爱生命、心存敬畏，哪知隔三差五的，总会出几个欲与天公试比高的货。

  但是又不能放着不管，万一真出什么事，新闻上一报，微博上一转，对景区来说，打击不可谓不大，王庆亮只好召集了几个人打着手电进山去找，过那个“禁止通行”的口时，觉得这份工作真他妈不值：每个月不到三千的饷，居然还得冒生命危险。

  好在还算幸运，里头转悠了约莫两个小时，终于找到那三只迷途的羔羊。

  王庆亮拿手摁住剁椒的桌沿，脸涨得跟辣椒一样红：“你说，正常人，这种时候，就算他妈不道谢，也不该讲风凉话吧。”

  剁刀声太响不利于倾听，柳冠国已经斯文地改成了缓切，听到这儿，微微点头：“那是。”

  王庆亮鼻孔都快往外喷白气了：“你知道那几个傻逼说什么？”

  他捏着嗓子学：“我买了票的，我们是纳税人，你们景区都是拿我们纳税人的钱造起来的，别说下雨，就是下刀子，也该进来找，这是你们的职责！”

  是挺气人的，要么说一样米养百样人呢，柳冠国附和了两句，还是觉得纳闷：“那你怎么还不回家啊？过我这来干嘛？”

  想发牢骚求安慰，寻摸自己婆娘去啊。

  这话把王庆亮给问住了：光顾着生气了，自己原本，是要过来问什么来着？

  那表情，一看就知道是断片了，人一有了年纪就会这样，脑子时不时卡壳。

  柳冠国也不追问，继续斯文地切椒。

  王庆亮终于想起来了，他凑近柳冠国：“哎，上次你跟我讲的那个山蜃楼，又叫阴寮的，真的假的？”

  啥？

  柳冠国心里一惊，一刀切歪，要不是反应快，差点赔一截手指头进去。

  他故作镇定，但还是不免结结巴巴：“什……什么楼？我什么时候讲过？”

  开什么玩笑！山鬼戒律第一条就是嘴巴得严，“家事”不能跟外人讲，再说了，他头顶隔一层就是大佬，就算犯事儿，也不能赶这时候啊。

  “就是咱俩搞了条老腊肉下酒那次，”王庆亮提醒他，“你喝高了，搂着我脖子说你是山鬼，还说刮风下雨的时候，就跟海市蜃楼似的，这山里会起山蜃楼……”

  卧槽卧槽卧槽，柳冠国后脊背上已经滚冷汗了：酒也太他妈误事了，得戒酒，一辈子都不能沾。

  王庆亮继续绘声绘色：“山蜃楼起来的时候，冷飕飕的，又叫阴寮，活物都不耐（爱）在里头待，争着抢着往外跑……哎，真的假的啊？”

  柳冠国回过神来，紧张地打断他：“我还说什么了？除了楼？”

  除了楼啊？那没别的了，王庆亮摇头。

  很好，柳冠国定了定神，开始自己的表演：“这你都信？”

  “我也没信啊……”

  “我那是喝大了，舌头乱鼓捣，胡诌的。咱俩都认识小二十年了，我哪儿看上去像山里的鬼了？是鬼也得是县里的啊，我城镇户口。”

  王庆亮人憨，跟被人拿绳穿了鼻子的老牛似的，被柳冠国三两句一绕，就只知道跟着走了：“我就说你是喝高了，说话跟唱戏似的，一套套的，差点把我给唬了。”

  很好，看来局势尽在掌握，柳冠国继续追问：“上次喝酒都过去大半个月了，怎么从没听你提过这事？”

  “我也喝多了，睡一觉起来就忘了呗。”

  那怎么偏偏今天想起来了？柳冠国呼吸渐紧。

  幸好王庆亮人实在，从不说半截话：“今晚上不是进山找人吗，越走越深，正走着道，我听到嗖嗖的，手电光往那一扫，好家伙，我就看到蛇啊、蛙啊，还有不知道什么虫，一溜烟地又跳又窜，也邪门了，尽往一个地方跑，跟逃命似的。我就奇了，这蛇不是吃蛙的吗，怎么肩并肩跑起来了，再然后，脑壳里打了个亮，一下子想起你那晚的话了，你还说，这叫虫蛇跑……跑……跑什么来着……”

  王庆亮越想越纳闷，反正回家时要路过云梦峰，于是顺道进来问了一嘴，不过，既是胡诌说中的，那就没必要寻根究底了，王庆亮东拉西扯了几句之后，悻悻穿上雨衣告辞。

  柳冠国送他到门口：“那些山里跑的跳的，都比人机灵，电视上不是说了吗，地震的时候它们先知道，排着队跑——肯定是下大雨，哪里塌了，所以它们着忙乱窜……”

  言之有理，王庆亮脸上发热，觉得自己是有点一惊一乍的，很对不住这么多年来受的唯物主义教育。

  ***

  目送着王庆亮走远，柳冠国长舒一口气，拿手扶住门框，又抬眼看向远处的山影。

  天黑，大雨，近处的景都有些模糊了，山影倒还隐约可辨，跟耷拉着挂在天边上似的。

  什么山蜃楼，那是多古早的传说了，别说他没看过，他爹他爷都没看过。

  柳冠国吸了吸鼻子，转身往桌边走，才走了两步，鬼使神差般的，又转了回来。

  总觉得哪儿……不太对劲。

  他从最右首开始，依次点数大雨中的山头，点完一遍，怔了两秒，又从最左首开始点，点着点着，一股凉气从心头窜起。

  这客栈开了有些年头了，他每天从大门进出，那高处的山头，一天少说也要看个二十遍，到底几座，心里门儿清，还很附庸风雅地给起了个别称，叫“十八连峰”。

  但是现在，那些憧憧矗立着的黑色山头，居然有……十九个！

  ***

  云梦峰客栈，三楼。

  孟千姿住的是这一层视野最佳的山景房，面山的大露台一敞开，简直是天然的大银幕——不过现在入了夜，雨又急，大落地窗紧闭且不说，连厚厚的帘子也拉得不露缝隙。

  室内仿“山桂斋”那头的风格布置，颇具古韵：一张螳螂腿的大黄花梨罗汉榻，上设矮几，下置圆腰脚踏，背后悬巨幅的水墨山鬼，靠墙的博古架上放了几本线装书以及装饰用的古董瓶罐，金丝楠木的夔龙纹卷书案头立一尊惟妙惟肖假山，山顶燃一枚倒流香，乳白色香雾往下流动，将一座几拳高的假山笼得云遮雾罩。

  孟劲松坐在明式四出头的官帽椅上，皱着眉头看手里的几张打印纸。

  明天说是孟千姿做东，请各路好朋友吃饭，其实吃饭在其次，要紧的是搞好关系、和睦共处：湘西这个地方，自古出彪悍人物，屈指一数，派系就有蛊术、辰州符、赶尸匠、落花洞女、虎户等，山鬼一系，还真不敢独大。