河岸的杨柳垂于水面，错乱斑驳的枝叶，在月色下张牙舞爪，宛如妖鬼。

  嘎吱嘎吱的木轮声在河岸边上响起。

  一个佝偻着背，腿脚似乎有些长短不一的中年男子，推着一辆独轮车缓缓出现在了河边的一棵柳树下。

  独轮车上，端坐着的是一个须发花白的老人，身穿褐麻衣物，手里拿着一把刻刀和木块，神情专注，一路似乎都在雕刻着什么。

  清亮如水的夜色里，刻刀雕琢木屑的簌簌声不时响起。

  佝偻着背的中年男子站在老人身后，看着对方一点一点地雕琢着那手中的物件，默然无语。

  良久。

  河岸的道路上似乎有人走动的声响传来。

  佝偻着背的男子抬头遥遥看了一眼，远方隐约白色的影子在接近，顿时低声在须发花白的老人耳边说了一句：

  “爹，人来了。”

  老人雕琢的手动作微微一顿，缓缓抬起头。

  一个穿着白色锦衣的青年，脚步飘忽，转眼到了面前。

  “严匠师，那石人已进了县衙，不知事成否？”白色锦衣的青年神色淡淡，看着两人问道。

  “好。”

  老人浑浊的双眼骤然绽放出了神采，望着白衣公子，用干涩的声音说道，“那石人是我生平寄托，只要进了县衙，便可消磨掉内间的龙虎气，祝公子，自可发动。”

  “如此甚好。”

  祝公子抚掌而笑，看着老人和他身后的中年男子，“我来越州前，常从左师那听闻这厌胜之术乃鲁班教一脉嫡传术法，神通莫测，能祈福施咒，无所不验，消磨功德，无所不灵，只是……”

  白衣公子说到这，忽然伸手指了指老人的左脚，“若被人破解，施术之人都会遭受反噬，轻则元气大伤，重则命丧黄泉。不知严匠师是……？”

  “不劳公子费心，我这是前几日修墙砸了脚。”老人淡淡应了一句，“我等小道，不过是替人修屋造圈而已，比不得公子左仙师嫡传，术法通神。”

  “哈哈哈……”祝公子大笑一声，“道行有高下之分，术法又哪来强弱之别，我虽然能拘魂控鬼，懂得幻术穿墙，但却奈何不得这区区一个县衙的龙虎气，如若不然，我又何须来求助严匠师？”

  “公子过誉了，老朽一个粗鄙的木石匠人，当不起公子这般夸赞。但求公子大事成后，能许我这孩儿一个差事。”

  老人拱手抱拳，神态谦逊。

  “好说好说，我教门壮大，自当海纳百川，招揽天下左道贤才。既然龙虎气已消，事不宜迟。”

  祝公子长身而起，忽然伸手一招，那碧波的水面之上，忽然翻腾起来，从那水中浮现出了一个身高过丈的黑影。

  他脚步轻点，人已然跃到了那水鬼的肩头，抬手朝着那远处宛如巨兽匍匐的县城遥遥一指，嚷声吼道：

  “祝某本不过区区一个饿殍，得赖左师看中，传我术法。今我，食有酒肉，身有锦衣，钱财米粮，招之即来。可大周无道，害我百姓，我当反之。严匠师，我以疫鬼乱城，今夜便是火起时。”

  水波如潮。

  那从水中浮现出的黑影，驼着祝公子倏然间掀起了一波巨浪，朝着县城方向滚滚涌去。

  “这……这祝公子竟然有此抱负？”

  站在老人身后的中年男子，遥遥看着那巨浪上，水鬼托着的祝公子，心生向往。

  “回神！”

  旁边的老人猛地伸手拍了一下中年男子的额头，“这等话你也能信？我越州杨浦百姓，哪里到了不能活的地步？”

  “呃……”佝偻着背的中年男子微微愕然，“父亲，那他是……”

  “不过是寻个由头。”老人摇了摇头，“只是我们被他逼迫，已然入局，身不由己了。”

  佝偻着背的中年男子神色讪讪，又看向远处涌起的水波，转了话头，“这祝公子收服的这水鬼好生厉害，竟能有控水之能。”

  他不是第一次见到这水鬼，当日石人雕刻好后，这祝公子用的就是这水鬼背负石人去往河中，只是当时他不过以为这水鬼在水中有大力，但着实没想到竟有兴波控水之能。

  “这水鬼来历不凡，可惜我不识得，我们匠人一脉的术法，没有拘魂捉鬼之能，也难以正面与人争斗。”

  严匠师人老成精，他同样看出了这头水鬼的不凡之处，只是他这一门乃是传教不立教的鲁班一脉，是门咒术。

  别说这些妖魔鬼物，他们没有办法降服，就算是和常人厮斗，也没有半点作用。

  所谓的厌胜之术又称鲁班法，木匠、石匠等在替人修房建屋、造圈打磨、打造家具之类事情时使用，边做工边施鲁班法，能够保佑主人家万事顺遂，广进财源，六畜兴旺，人丁兴旺。

  同样，若是受到欺凌，亦可以用厌胜之术，在一些特别的砖墙家具上施法，弄得人破家招灾，厄运缠身，家破人亡。

  这次被他祝公子找到，要借助的就是他的厌胜之术，雕琢石人，以消磨县衙的龙虎气。

  老人叹息了一声，转而忽然朝身旁佝偻着背的中年男子道，“孩儿，等这祝公子将杨浦县占了，我会为你在手下某个差事，到时你可带人去观前村将那小子抓在手里，严加拷问。”

  “父亲真相信那小儿手中有仙家法术？”佝偻着背的中年男子问道。

  “你之前不是已经去看过了吗？那小儿中了我的厌胜之术，按说决不能活到现在。前几日开始我脚趾胀痛，是被人破解了法术，遭了反噬。再这样下去，恐怕我也活不了几日了。

  那裴老汉当年不过一个山村农夫，却有呼鬼扶乩之法，肯定得了际遇传承。我去年虽然咒杀了他，却没能探听出他法术的来历，现在正落在那裴家小儿身上。

  我儿，你需知道，方今天下，北地州郡已乱，朝廷渐趋式微，早晚波及越州。你身体羸弱，如想在这世道求存，定要有保命之法。”

  “孩儿明白了。”佝偻着背的中年男子轻轻点头。

  两人说话间，远处的杨浦县县城，有火光冲天而起。