“啊！”

  蓦然一阵惊呼从灯火通明的内院响起。

  一阵阴寒之气从内院的一个房间内吹拂了出来，门窗洞开，可见里间烧灼的烛火。

  “来……快来人……”

  一个看着十七八岁的小厮跌跌撞撞地从内院的一间房屋内跑了出来，脸上满是惊恐骇然之色。

  噗地一下，这名青衣小厮慌不择路地从跑了出来，正好撞见了一队明火执仗的的人群，头一个不是别人，正是李直。

  “毛毛躁躁的，滚一边去。”

  站在李直身边，一个看着管家模样的中年男子，一把将那小厮拽到一旁。

  那小厮脸色煞白，吞咽了几口唾沫，哆哆嗦嗦道：“老……老爷，他……”

  啪！

  小厮话未说完，旁边的中年管家突然抬手狠狠地甩了那小厮一巴掌，“噤声！”

  那小厮捂着半边脸，眼里喊着泪花，脸上又是委屈又是惊恐。

  李直对于管家教训小厮的动作，置若罔闻，只是定定地看了一眼内院，无声地叹了口气，“东西都准备好，警醒点。”

  中年管家急忙点头应是，又转过头望着后面跟着的七八个五大三粗的家丁，“都机灵点。你们都是有家有口跟着老爷少爷吃饭的，什么该说什么不该说，不用我再提醒了。”

  那一众站在后面或是拿着麻绳铁索，或是拿着棍棒的家丁护院，神色缄默，一个个都点头应是。

  李直眉宇之间隐带忧色，当先朝着内宅之中走了进去，那中年管家和护卫不敢停留，急忙跟上。

  众人刚一进入房门前，忽地一声，就见眼前一黑，一张椅子朝着众人飞了过来。

  在李直身边的那中年管家眼疾手快，一步将李直拉开，旁边又有一个机警的护卫，顺势将那把椅子接住，放倒了一边。

  不等那中年管家询问李直是否手上，他忽然一把甩开了管家的手，大步冲入房中，轻声呼喊道：“父亲，孩儿来了。”

  房间当中，烛火通明。

  一个穿着蓝色长衫的身影背对着众人，那身影略有些佝偻干瘦，头发已是全白了，看样子应该是个老人。老人的身体微微起伏不定，仿佛在生闷气一般，呼哧呼哧喘息不停。

  听到李直的呼喊声，那穿着蓝色长衫的老人似顿了下，而后一个喑哑的声音响起：“我儿，你可已中进士？”

  李直听到这话微微愣了下，随即苦笑道：“父亲，如今距离下一科春闱尚且还有一年，孩儿如何能中？”

  “那便是没中了？”

  那苍老的声音又响起，隐隐透着一股怒气，“既然没中，你如何敢来见我？”

  李直慌忙上前，在一旁跪倒在地，毕恭毕敬道：“孩儿再过几日便上玉京，明年春闱，定然金榜题名。”

  “不止要金榜题名。”

  身着蓝色长衫的身影背对着众人，又再次说道，“我儿还要入翰林院，还要分润得大周气运，不然……”

  说道最后，那身影忽然微微萎靡了下去，仿佛凭空老了几分，“不然为父早晚……”

  “父亲，孩儿定然不会让父亲离我而去的。”

  跪在地上的李直，望着身前站立的身影，眼中有热泪滚滚而下。

  “哈哈哈……”那蓝色长衫的人影大笑一声，“我辈读书人，知天命，明世事，为父岂是畏死之人。只是我儿，若是你不中得进士，入翰林，我便想死也死不成！”

  “父亲放心，孩儿明年春闱定然会中得进士，名列翰林。”

  李直双手抱拳，眼中泪光闪烁，语气却颇为铿锵有力道。

  说着，李直又顿了顿，“孩儿也结交了不少今科举子，待他们将来中了进士之后，也让其一起来拜见父亲。”

  “终究还是得靠你。”蓝衫人影幽幽叹了口气，“其他人即便得以分润，又如何真的能够心甘情愿襄助为父。

  “原来这就是李直之父。”

  院外高处，望着内宅中发生的这一幕的裴楚，略略有些意外。

  他已经从那老人和李直的对话之中，听出了这老人的身份就是李府的家主，也就是晚间用饭时，丁丘提及的，三十年前中过翰林学士的李府家主。

  如今在家中也不知是弃仕归田还是被弹劾下野，回到了这安平城中。

  今日丁丘提出要拜访，李直以染病拒绝了，但此刻虽只见背影，然也不像是久卧床榻之人。

  啊——”

  就在裴楚隐于高处，透过房间大门望着里间的一幕，忽然，正说话的蓝衫老人陡然发出了一声痛苦的嘶吼。

  那嘶吼声里，隐约悠长的清吟和沉闷的长啸，起起伏伏，仿佛在那房间之中回荡。

  “这声音？”

  裴楚眉头猛然一挑，一跃从高处落下，站在了内院的院墙上方。

  “快！”

  房间内，李直见背着身的蓝衫老人突然发出痛苦的嘶吼，脸色瞬间大变，猛然站起身，冲着站在身后的一种仆役大喊了起来。

  四个颇为健壮的家丁急忙冲了上来，两条粗大的铁索，一人一边，几步上前就要那蓝衫老人捆绑住。

  只是不等这四个健壮的家丁一拥而上，将铁链缠绕在那蓝衫老人身上，老人忽然双手朝两侧一抓，干瘦的手掌已经牢牢将两条铁链握住。

  四名家丁见状，急忙齐齐用力，拉扯起那两根粗大的铁索。

  可惜，四个壮硕的家丁，面对腰背佝偻的老人，不但没能将铁索拉扯动，反而被哗啦一声，四个人家丁齐齐都被甩了出去，撞在两侧的书架桌子上发出一阵乒乓乱响。

  “套网！”

  李直看着四名家丁被甩了出去，脸色再次一变，但并未慌了手脚，反而继续朝着后面剩下的中年管家和三名家丁喊道。

  两道由小拇指粗细的麻绳缠绕织成大网，呼地一下甩出，套在了那蓝衫老人的身上。

  几个家丁和那中年管家又捡起地上的铁索，齐齐涌了上去，想要借势将蓝衫老人捆绑住。

  可看着干瘦如柴的老人，力量却大得惊人，任凭几人如何纠缠，丝毫没有动弹半分。

  老人猛然一个扭身，一股巨大的力道从内而外爆发了出来，涌上来捆绑他的数个家丁，宛如断线风筝般再度一起飞了出去。

  “吼！”

  一声怪吼从老人口中传出。

  尽管老人此刻依旧背对着众人，身上的绳网还未剥离，可一种莫名的气势正在他身体里节节攀升。

  看着瘦弱的身躯，似乎也变得伟岸了起来。

  将围攻他的家丁全部打翻之后，老人慢慢地转过身体，雪白的银丝下露出了一张狰狞骇人无比的面孔。

  那面孔上，一半是褶子和皱纹弥补的老人面孔，一半丝毫没有半点血肉。

  赫然是半边骷髅。