太子大婚，礼数周备，夫妻祭宗庙、告天地、拜楚王，殿中大宴，奏韶乐，百官齐贺，一派热闹欢腾。

  婚宴中, 楚王宣布，封城父与太子为邑，作为这桩婚事最大的贺礼。城父位于楚宋边界，封地有领民三万余人，驻有楚军兵车两百乘，是楚国威慑宋、郑、陈、蔡诸国的军事重镇。

  加封地于此, 已经预示着下一步对太子的安排了。

  按理, 让太子去边陲领兵历练，这也是楚王对他的信重, 是太子将来接位的必经之路，但太子却始终闷闷不乐，整个大婚仪典中都没有展现出欣喜欢悦之状。

  对此，太子的心腹重臣伍奢询问事由，太子回答：“父王之意，是要将我支开，远离郢都，我虽无法抗命，却又怎么喜悦得出来？”

  伍奢劝说他：“太子虽出中枢，在外领兵、镇戍边陲却也是本责，王上并无疏离之意，何故烦恼？”

  太子叹气, 实在忍不住了：“晋大夫中行寅遣人来郢，昨日告知我一事。”

  伍奢顿时默然, 见他不说话, 太子道：“太傅以为，孟赢她是孟赢么？”

  伍奢字斟句酌道：“太子所娶，便是孟嬴, 这世上再无其他孟嬴。”

  太子身子一颤，道：“中行寅说的是真的？”

  伍奢道：“中行氏乃晋国六卿之一，晋不希望楚秦联姻，太子于此需定心静气，时刻察知。”

  太子嘶声道：“我就问你是不是真的？”

  伍奢沉吟道：“中行寅贪贿，前日以此向我索要重金，为我所拒，太子莫非......”

  “五十金，这钱多么？我已出了！”太子指着伍奢道：“如此大事，为何不早些告诉我？你还是我的太傅么？”

  伍奢平静的看着太子：“那太子想要如何？”

  太子额上青筋暴起，挥舞着拳头：“我要......我要......我要......”最终也没有说出个所以然来。

  伍奢叹了口气，道：“王令三日后便出，将催太子出镇城父，老臣劝太子欣然应命，莫再疑神疑鬼。太子之妻便是孟嬴，此外没有任何人是孟嬴。”

  三日后，王令果然下达，太子携新婚之妻离开了郢都，伍奢安排长子伍尚随侍城父，辅佐太子理政掌军，次子伍员也要随同前往。

  伍奢原本不想两个儿子都去边陲，但伍员去意甚坚，询问其意，伍员坦承，自己和费氏子费宏有隙，实在不愿向他低头，大家都在郢都，费宏又已是大夫之身，将来恐有各种不快，与其如此，不若前往城父。。而且太子往城父开府，已有任免大夫之权，太子已经许诺伍员，到城父后便由其充任太子宾客，算是给了下大夫之职，此时不去更待何时？

  伍奢便也由得他去了。

  太子车驾离开郢都时，多日不见露面的简葭被允许出宫，出现在送行队伍中。时逢深秋，城外北亭满地都是落叶，简葭踩着落叶登上太子车驾，为其斟酒送别。

  太子饮罢，执简葭手，垂泪：“此去城父，相隔千里，再回时已不知年月，阿妹在郢都多加保重，莫以兄为念。”

  简葭默然，为自己斟满，一饮而尽。

  太子又道：“阿妹切记，莫要逆了父王，父王乃君，君上之令，不可违背。”说着，却又大笑起来：“君之令，不可背啊，哈哈哈哈！”

  谷获

  简葭在自斟一盏，仰头饮尽。

  太子还笑：“为兄不是说说而已，阿妹切记切记，不要再出宫了，你成日介往景邑去，需知景氏不可靠啊！小人，小人！景瑞为少傅，不思为我出谋划策，遇事则避......什么故交之子？什么疯癫之症？逃避！他们是逃避！他们早就知道！”

  简葭轻声道：“兄醉了。”

  太子冷笑：“我醉了吗？那就醉了吧！醉了之后，我看得更清楚了！不过你比我强，你有大司宫和斗环列相护，他们觉察不对，就立刻不让你出宫了，不像我，景氏、伍氏，他们早就知道不对，却偏不说，我要知道什么，反求外臣之口，他们都哄着我......”

  简葭问：“觉察什么不对？”

  太子道：“当然是那个申鱼！景瑞以为随便捡来个疯子就能掩人耳目了？景瑞说的那個故交，叫什么申苏屠的家伙，压根儿就没死！他失算了！哈哈......”

  简葭脸色立刻就变了：“大司宫和斗牧要做什么？”

  太子道：“能做什么？一个来历不明的疯子，和堂堂楚国大公主相交，你说大司宫和斗牧要做什么？他们能做什么......阿妹......阿妹......”

  简葭已经下了太子车驾，也不乘车，就在街上狂奔，一阵风似的赶回王宫，几名侍卫连忙调转车驾追赶，却哪里追得上她。

  至宫门前，简葭高声询问守门将：“斗牧呢？斗牧呢？”

  守门将躬身：“斗环列在西宫金台。”

  金台是王宫卫士驻扎之地，简葭闻言心中一颤，问：“他去金台做甚？”

  守门将回答：“末将不知。”

  简葭再问：“大司宫呢？”

  守门将道：“末将不知。”

  简葭入了宫门，直趋金台，见卫士操练如常，并没有调动的迹象，心中稍安，转念一想，又觉自己想岔了，若要捉拿吴升，哪里需要调动宫中禁卫？

  询问金台领卫，领卫道：“斗环列适才的确来过金台，点了四名侍卫后便离开了。”

  简葭心中一紧，彷徨之下，干脆直奔楚王所居渚宫。

  渚宫前的侍卫待要阻拦，皆被简葭踹倒，根本阻拦不及，简葭身后跟了一串卫士、宫娥，有她自己的秋园卫士，有金台卫士，有渚宫卫士，还有许多宫娥，都在奋力追赶。

  楚王寝宫中曲乐正盛，简葭不管不顾，直接推门而入，她心中只有一个念头，如果父王不让大司宫和斗牧停手，她就要揭穿孟嬴的身份！

  进入寝殿后，简葭抬眼便看见自己父王搂着个陌生的女子，正在观赏歌舞。

  见到这陌生女子的第一眼，简葭一颗心不由沉到了谷底。

  果然，这女子才是孟嬴，也只有这女子称得上秦国第一美人。