客厅的长型餐桌上摆满一道道热腾腾的精美菜餚，使整个空气瀰漫着挑动味蕾的美食香味，再配搭色彩繽纷的水果奶油蛋糕，以及来自一九五零年的香醇红酒，简直是完美无瑕的味觉享受。

  戴维娜一边津津有味地享用着晚餐，一边聆听着祖母侃侃而谈在法国生活时遇到的各种趣事，不时逗得大家开怀大笑起来。而这阵欢乐愉悦的笑声对戴维娜来说，可是一份相当珍贵的礼物。坦白说，比起举行大型的生日派对，邀请一大群不认识的人来庆祝，她更希望在这种有意义的日子与身边最爱的人相聚，共同渡过这个快乐的时光。

  或许因为这阵子实在发生太多事情，令她陷入前所未有的心力交瘁。面对超自然世界种种疯狂的事情已经耗尽她所有精力，难得回到现实世界享受喘息的机会，她寧可让日常的生活过得简单平凡一点。

  罗莎琳举起载着红酒的高脚杯，靠到唇边轻轻地啜饮一口，继而将注意力转向两位女生，绽开亲切温和的笑容问道：「嘿，都已经聊了那么久，你们还不打算跟我们分享在学校里的生活吗？」

  「噢，大学的校园生活实在是美妙极了，一点都不无聊。大家常常聚在一起举行不同的派对和晚会，毫无约束地喝酒聊天的感觉，简直是爽翻了。而且我本来以为大学的教授年纪都很大，没想到会在里面看到年轻的教授，连上课都变有趣多了。」谈到学校的事情，埃丝特整个人显得眉飞色舞，换上兴奋雀跃的语调，滔滔不绝地倾吐着在大学里生活的感受。

  「喔，对了。埃丝特曾经为了看型男教授，偷偷跑到其他学系听课，蹺掉自己本来要上的课堂。」坐在旁边的戴维娜俏皮地朝罗莎琳和莫伊拉眨眨眼，半开玩笑地补充道。

  「嘿，这已经是很久之前的事了，我现在已经不会这样做。」看到两位长辈同时抿嘴一笑，埃丝特马上用手肘轻戳戴维娜的肩膀，示意对方不要再说这些丢脸的事情。后来，她像是想起什么可怕的事情一般，眼瞳倏地浮现出深深的忧惧，「不过学校最近发生了一件令人担忧的事情，让大家开始觉得生活在里面并不安全。」

  「怎么说？」罗莎琳的眉头微蹙，露出困惑不解的样子。

  「昨天警局收到报案，在学校对面的树林里发现了两具尸体，分别是一位女学生和男保全。他们的脖颈上都有着被利齿咬伤的痕跡，看来又是被某种不知名的野兽给攻击，最后导致严重失血而死亡。」埃丝特彷彿对于这桩案件仍心有馀悸，不禁浑身打了个寒颤，神情尽显惶恐不安。

  噢，我的老天。

  听闻此事，戴维娜的心头猛地剧震，视线略为心虚地四处乱飘。她紧张地嚥了嚥口水，小心翼翼地隐藏着内心翻腾的情绪，避免让在座的三人察觉出半点端倪。

  她很清楚，报案的人是雷克斯。

  昨天他把两人的尸体重新从泥土里挖出来，然后假装成发现两人死亡，主动报警救助。他认为，如果让其他人发现他们的尸体，案件就会循着谋杀的方向展开调查，到时候就算让吉尔伯特先生对警方编作虚假的故事，也不是那么容易能被掩盖。

  试问倘若被野兽攻击，尸体又怎么可能会被埋葬起来？

  而坐在她对面的莫伊拉听到「野兽攻击」四个字，很自然便联想到事情跟吸血鬼有关，神情骤然警醒戒备起来，似乎在默默等候着适当的时机切断话题。

  「不过事情最奇怪的是，那个女生为什么会在大晚上跟一个男保全在树林里？很多人都猜测他们肯定是有一腿，偷偷到树林里幽会，各式各样的流言蜚语已经在整间学校传遍开来。」说到这里，埃丝特不禁吐出深深的叹息，显然对于事件的发生感到忧伤难过。「庆幸学校开始放假，不少人都准备回家迎接圣诞的来临，现在只希望这件事能够尽快平息，找出那头攻击人类的野兽，等我们之后回学校的时候不用再担惊受怕。」

  「这些警察真不知道是怎么办事的，野兽袭击的案件已经不是第一天发生，怎么可能到现在都还没找到这种危险的生物？他们是有把我们这些居民的安全放在眼里吗？」莫伊拉率先开口回应，企图模糊话题的焦点，满腔愤慨地抱怨起来。

  「我想，这些野兽大概是属于什么特别的品种，相信对于警察来说也是个非常棘手的难题。依我说，应该要请更专业的人士来处理这种事情才对。」不知道为什么，戴维娜觉得母亲这番话听似在回应祖母的怨言，实质上却蕴含着另一层深意。但是她脸上的表情平静得毫无波伏，完全没有洩露出半点痕跡。戴维娜衷心希望这只是单纯的错觉，然而母亲接下来的发问却让她心底发凉，一阵没来由的惊慌犹如浪潮般瞬间将她淹没，「对了，我突然想起来，戴维娜不是在学校里认识了一位男生叫杰瑞德吗？埃丝特，你也有见过他吗？」

  「噢，这个……」

  面对突如其来的提问，埃丝特一时哑口无言，面容略带些许愕然。事实上，戴维娜于稍早的时候致电过她，亲口表明不想让贝拉米夫人知道她跟杰瑞德是情侣的关係，希望等日后杰瑞德正式到她家拜访的时候，才坦然公开两人谈恋爱的事。虽然埃丝特不明白箇中的原因，不过既然是好友的意愿，她当然会尊重对方的选择。

  可她并没有设想过，贝拉米夫人会在这顿晚餐期间提起杰瑞德，自然没有思考过要如何回应相关的问题，同时也担心自己会不经意说溜了嘴。

  戴维娜见状，决定抢先一步发言，口吻尽量显得轻松随意，试图轻描淡写地将话题带过去：「妈，埃丝特跟我又不是同一个系的，又怎么会认识跟我同班的人啊？」

  「你们感情那么好，难道私底下都不会提起新结识的朋友吗？」

  没想到罗莎琳却执意要打破砂锅问到底，不肯就这样罢手。戴维娜丝毫不能理解她这样做的原因，各种纷乱的思考开始浮现。她是想从埃丝特口中探出什么事情来？为什么要无缘无故提起杰瑞德？难道她是察觉到什么蛛丝马跡吗？

  冰冷的焦虑就像巨大沉重的铅块压在她的胃底，令她感到忐忑难安。

  「我们是有见过一次面，但没有到很熟的程度。如果贝拉米夫人想知道关于他的事情，我想直接问戴维娜会比较清楚。」眼看气氛稍微变得侷促起来，埃丝特只好硬着头皮，谨慎地选用较为恰当的字眼回应，希望藉此搪塞过去。

  「噢，罗莎琳，孩子们结识朋友的事情就交给她们处理好了，我们大人又何必要插手呢？」莫伊拉适时地跳出来截断话题，目光紧紧锁定着罗莎琳，唇边的笑容像隐含着某种提醒的意味。

  接收到她投射过来的眼神，罗莎琳总算识相地不再延续这个话题，让接下来的谈话气氛重新回到轻松的状态。虽然上个话题已经告一段落，但戴维娜的心情却变得像波涛起伏般难以平静，直觉认为母亲霎时间提起杰瑞德的事情是别有用意，无形的压力如同厚重的乌云般笼罩着心头，压抑得她有些喘不过气来。

  当然，她没有将这份情绪表现在脸上，极力让自己装出一副愉快的模样。毕竟埃丝特仍坐在她旁边，她不想让对方察觉到半分异样。

  在四人当中，只有埃丝特对于超自然世界的事情毫不知情，自然不会猜到戴维娜的心情出现了转变，临走时还满脸欢喜地给她一个大大的拥抱，希望为她的生日画上完美的句号。

  接着，两人便松开拥抱，面露笑顏地挥手道别。目送埃丝特的车子渐渐驶远，直至消失在视线范围内，戴维娜悄然收回嘴角上扬的弧度，把藏在心底的忧愁毫无保留地释放而出。

  现在只剩下她和祖母站在门廊处，似乎没有必要再掩饰真实的情绪。

  而事实上，莫伊拉早就把她细微的情绪变化尽收眼底，大致猜到她心中的担忧，于是在离开前明确地向她表明，需要让罗莎琳知道，她还在跟吸血鬼接触的事情，让对方清楚明白她作出的选择。

  老实说，戴维娜不确定自己是否能做得到——

  对于母亲来说，父亲的死就像是刺青一样深刻而难以忘怀，要说服她接受吸血鬼是一个很艰巨的任务。

  但就某方面而言，祖母的话不是没有道理的。她不能因为害怕与母亲发生衝突，而逃避面对这个问题。先撇开杰瑞德是她的男朋友不说，现在她的身份可是女巫，身上流动着一股强大到不可思议的力量。她心里非常确定，自己需要利用这股魔力去帮助杰瑞德他们对付卢西安和弗罗拉。

  这是她唯一能替他们做的事情。

  她必须要让母亲知道，自己是不会断绝与吸血鬼来往。无论母亲的想法是如何，她都心意已决，不会为了任何原因而动摇。

  回到客厅，戴维娜踏着沉甸甸的步伐来到罗莎琳的旁侧，抬手抚着双肘，小心翼翼地啟唇出声：「妈，关于你刚刚刻意提起杰瑞德的事情，我认为我们有需要谈一谈。」

  「明天再说吧，我还要忙着整理这些东西。」没想到罗莎琳却一口拒绝，表现出不愿意交谈的态度，只顾低头收拾餐桌上的碗碟，连正眼都没有瞧过她。

  「不，妈，我们现在就要把事情说清楚。」不过戴维娜的态度也异常坚决，甚至无视母亲的意愿，直截了当地说出不久前于脑海里產生的想法，「你是知道杰瑞德是吸血鬼来的，对吗？」

  「上次在医院看到他的时候，我就已经猜到。我不是没有见过吸血鬼，当然清楚他们拥有异与常人的体质，以及对血液產生渴望的本性。」事实上，罗莎琳并不愿意在今天跟她讨论这件事情，破坏替她庆生的好心情。但既然女儿都直接把话挑开来说，她也认为没有必要再逃避这个话题，于是停下手边的动作，转身面对她，尽量让声音保持平稳流畅，「我没猜错的话，你到现在还是有跟他联系，对吗？」

  「妈，我确实要承认，我没有办法答应你跟他们断绝往来。」戴维娜端出勇敢的表情面对母亲，坦荡荡地承认道。她不能让此事没有商议的空间，毕竟跟谁当朋友是她的选择和自由，她不允许自己随随便便就听从母亲的意愿，「你应该知道，我跟奶奶现在在处理某件与巫族相关的事情，而这件事正正牵涉到吸血鬼，我必须要跟他们合作，共同解决眼前的困境。」

  「听着，亲爱的，我没有反对你当回女巫，是因为那本来就是属于你的身份，我没有办法去否认你是属于那个世界的人，但原谅我实在不想看到你跟那群可怕的生物有任何瓜葛。」罗莎琳绷着脸庞，不假辞色地表明自己的立场。她明显在竭力控制住自己的脾气，不希望让两人的关係因此事而进一步恶化，固执的神情背后透着一份浓厚的哀伤，「他们只会让我间接想起你爸爸经歷的事情。我不能信任他们，也没有办法承受这种痛苦，你能明白吗？」

  戴维娜面露难色地咬住下唇，思绪顿时陷入挣扎的漩涡中。她当然明白母亲的心情，当初是因为那群吸血鬼的自私，害她失去了最心爱的丈夫，她会对这种生物心生嫌恶不是没有道理的，没有人能因为这一点而责怪她。可问题是，抱着这份憎恨的心情是没有办法让父亲重新回到这个世上，那么这份恨到头来的意义又是什么？

  她母亲不愿意重新接受吸血鬼，执意认为他们全都是坏人，是因为她始终无法对父亲的死释怀，没有办法接受他是因为救吸血鬼而丧命。

  戴维娜很清楚自己不能就这样而选择妥协，父亲的事情已经是过去式，她不可以长期都把自己困在这种仇恨的情绪中，一直不肯走出来。这些年以来埋藏在她心底的痛苦，除了是因为思念父亲的心情，还有一部分是因为她播下对吸血鬼的憎恨种子，每当想起父亲的遭遇，自然就会被愤怒和怨恨蒙蔽双眼，不分青红皂白，直接把罪名扣在所有吸血鬼身上。

  只要她一天还记恨着这件事，就永远都无法摆脱心灵的空虚与痛苦。或许是时候要让她放手，别再执着于过往，让那些不好的情绪牵着她的鼻子走。

  想到此处，戴维娜试着深呼吸稳定心神，坚定而缓慢地说出深藏于心底最真实的想法：「妈，当我知道爸因为那件事情而丧生，我也觉得很心痛，在那一刻，我也很痛恨他们为什么可以那么狠心，明知道爸使用那个魔法会遇到危险，他们还是执意让他去送死，但我没有办法因此而责怪杰瑞德他们，因为我很清楚事情根本与他们无关，他们从来没有想过要伤害我，甚至一次又一次地保护我，目的就是想确保我的安全。我很清楚他们对我的好不是假装出来的，也不是为了单纯要利用我，而是发自内心想跟我像朋友一样相处。我不能因为爸的事情而伤透他们的心，而我相信爸一定也不希望我这样做。」

  「你爸是因为不清楚那群该死的生物有多么狡猾可恶。要是他知道跟他们接触，会让你的生命随时受到威胁，一定也会像我那样，劝喻你远离他们。」罗莎琳的面容闪现出几分怒意，凌厉的语气里带着无尽的愤恨和沉痛。

  「或许不管我怎么说，你都会觉得他们是坏人。但我只希望让你知道，我没有办法在你跟他们之间作出抉择，他们曾经那么保护我，现在我终于有力量能为他们做一点事情，我不能那么自私，当他们遇到麻烦的时候却选择视而不见。」戴维娜的言语间蕴含着深深的无力感，在无计可施的情况下，决定尝试放软声音哀求她，「妈，你能不能就当作是为了我，尝试去接受他们？尝试去看他们好的一面？我不会强求你去喜欢他们，但至少不是讨厌或憎恨，那对我来说我真的很重要，可以吗？」

  「你真的执意要这样做吗？亲爱的。」罗莎琳用盛满哀戚的双眸注视着女儿，不敢相信她会为了吸血鬼这种生物，展露出寸步不让的决心。

  「我已经不是小孩了，能够自己判断应该要作出怎样的决定。我很清楚自己在做什么，也确定不会后悔，所以我很希望你能尊重我的选择。」

  毫无疑问的是，戴维娜决然果断的语气和态度让罗莎琳深深受到伤害。她的表情看起来很受伤，整张脸庞黯然惨淡，就像被最深爱的人给狠狠背叛一样，令戴维娜感到揪心不已。

  她无意让母亲这么伤心，只是单纯表达自己的想法，期望能让她理解这个决定。假若走到这一步，母亲还是不肯退让的话，就更加不可能会接受她跟杰瑞德谈恋爱的事情。

  「既然你都这么坚持，」罗莎琳颤巍巍地吸一口气，嘶哑的嗓音听起来艰涩破裂，毫无掩饰地暴露出倔强背后的脆弱，「我能不答应吗？」

  她的眼圈微微泛红，泪水在眼眶里打转，但她竭力忍住，不让它流下。看到她这副模样，戴维娜的心头涌起一股难言的酸楚，忍不住张开双臂抱住她，放缓声调安抚着她。

  「我很抱歉让你这么难过，妈。但这些事情都已经是过去，是时候该放下了。这些年以来，你都独自撑得这么辛苦，就别再让这股悲痛佔据你的心房了，好吗？」

  罗莎琳没有出声回应，只是展开双臂搂住她的脖子，将脸庞深深埋在她的肩膀上，无法克制地呜咽起来，双肩随着抽泣而微微抖动，悲凄的身影让人觉得心酸。

  戴维娜抬手轻轻拍着她的后背，给予她无声的安慰和陪伴，眼底瀰漫着一层浓鬱的伤感。她不确定自己是否做了一个正确的决定——

  为了表明自己坚定的意愿，令母亲陷入伤心失望的境地。只是，处于两难局面的她根本别无选择，要她不再跟杰瑞德他们见面，她真的做不到。

  纵使戴维娜知道母亲对吸血鬼的芥蒂不可能完全消除，但也希望她可以试着重新接受他们，说不定能再次建立对他们的信任，不再用看待仇人的目光来对待他们。