众人笑着去看沈二郎，有相信的，有不信的，但都知晓是不能?从?顾二娘嘴里?听到实话了，也就都没追问，转而跟沈老爷攀谈起来?。

  顾冉正专心吃着夹到碗里?头的狮子头呢，旁边的小兰凑过来?问：“顾姨姨，那林子里?是不是也有好?吃的老鼠啊？”

  “不是老鼠，是竹鼠。”顾冉纠正。

  “竹——竹鼠，也很难捉？”

  “一般难吧！”

  顾冉才?不会告诉她毛竹林里?头有许多?竹鼠窝巢，不然?等听她说竹鼠多?，容易捉，万一听了心动，进林子里?捉竹鼠出了什么事，那罪过赖到自己身上就不好?了。

  “那，等顾姨姨捉到的话，你卖给我好?不好?啊？”

  “卖？”顾冉愣了，“小兰你有银子买啊？”

  小兰摇摇头，而后再点点头，“我没有，我阿娘有，到时候我叫我阿娘掏银子。”

  顾冉笑了，点头，“好?。”

  “小姑她自从?上次吃了一次竹鼠肉，就惦记上了。”林二嫂在一旁好?笑又?好?笑，“整日在婆婆跟前念叨要跟着你去林子里?逮竹鼠呢！”

  “可不能?随便进林子里?，一个不小心，遇见蛇或者野猪，都够呛的。”顾冉对小兰摇头，“到时候你要困在林子里?了，不仅逮不住竹鼠，还回不来?村子了。怕不怕？”

  “怕！”小兰老老实实点头。

  “乖，怕就别?去，我答应以后有竹鼠就卖给你。”

  “二娘啊，你阿爹是猎户吗？”林二嫂子好?奇地问。

  “我阿爹啊……”

  顾冉还没有想出托辞解释，沈家大郎就冲她们这?桌走了过来?，“顾二娘，外头，好?像有官差，是来?找你的？”

  “官差？找我？”

  顾冉愣了，落户到夏溪村后，她许久没跟官差打过交道了，怎么会有官差找她呢？

  “你是那京城宁远侯府的顾二娘子吗？”沈大郎也是不解。

  这?顾二娘浑身上下?哪儿哪儿都没有一丝贵气，怎么会有官差以为她是侯府千金呢？

  而在座的其他村人听闻到京城、侯府字眼，原本喧哗的筵席一下?安静下?来?，便连吴村长，也吃惊不小。

  顾冉尴尬了！

  “不打扰各位吃席，我去去就来?。”

  官差？

  这?也不像是每个月从?县城来?审查她的官吏，不然?吴村长也不会不知道。

  所以是哪里?来?的官差，一下?将原主的老底揭了？

  顾冉走出沈家摆席的院子时，心里?头一阵纳闷。

  “你就是顾二娘？”

  “是我。”

  “在这?旮旯，可真让本爷好?找啊！”

  出现在顾冉眼前的，是一位穿着皂衣的官差，风尘仆仆，也不客气，带着趾高气昂地直接就问：“还记得连州青驿的窦婆子吗？”

  窦婆子！

  这?可是她来?到大盛朝见着的第一个本地人呢，她怎么不记得？

  不过，这?官差提到窦婆子，顾冉马上意识到他来?夏溪村找自己是干嘛的了。

  替窦婆子催债的？

  “记得就好?。我呢，押送到这?里?头来?到犯人，经过驿站的时候，那窦婆子委托我给她办一件事儿，为了这?事，我可是千里?迢迢找到这?穷山恶水的破村子，我也不管你跟窦婆子之间具体是怎么回事，你只要给了我想要的，那我就不打扰了，但你若是不给……”

  官差一边威胁，一边掏出了一张契书，展开?，递到了顾冉跟前。

  果然?！

  顾冉看着他手里?那张几个月前给窦婆子亲手写?下?的欠条，欠债人跟官印都清晰得很，显见窦婆子将这?欠条保管得很好?，至于自己那张，似乎，来?到夏溪村第一日，就连同囚衣一起丢进火盆烧没了。

  当时以为自己开?的是一张空头支票，没想到还有追债人山长水远地也被支使着来?这?夏溪村讨债。

  也是，如今距离离开?青驿，半年有余了，窦婆子这?么长时间没见到什么宁远侯府的人上门送酬金，怕是不耐烦了。

  能?遣得动官差，这?窦婆子也是厉害，也不知道给了多?少好?处！

  “怎么？你不认得这?是什么吗？”官差不耐地用手指点了点欠条，问。

  “官爷，认得，认得。”

  顾冉感觉到脑后有许多?视线扫射过来?。

  是到沈家赴宴的村人们的眼光。

  她挤出笑容边走边带着官差离开?了沈家的新宅子：“那个，我正想着啥时候托人给窦婆子送去呢，没想到官爷你就来?了。”

  “哦，这?么说，你身上是有钱银还债了？”

  “有，就是借，我也得先借到银子，把官爷要的银子垫付上，不能?让官爷白跑一趟不是？”顾冉说着，将这?位追债官差请到了小厝那一头，就在外面的小坪上招待追债人。

  这?亦是单身姑娘独居不方?便之处之一。

  虽说大盛朝民?风开?明，不拘旧俗，娘子郎君亦能?大大方?方?相处见面，但在自家宅子里?，一些?分寸还是得计较的。

  所以她便充分利用起院子前头的那块小坪来?：在桂花树下?放置了石桌石凳，就为了专门招呼像官差这?些?不适合迎进小厝的外来?客。

  此时八月，正是金桂飘香的季节，一树金色的花瓣开?得正闹，她还正打算什么时候打桂花，做些?桂花饼桂花酱，晒一晒桂花干呢！

  “这?是你住的地儿？看起来?还不错嘛！”

  官差站在院子外头瞧了两眼，就这?般酸溜溜道。

  “哪里?哪里?，官爷您是不知道，这?屋子是咱们村长用极便宜的价钱卖与我的，知道为什么吗？”

  顾冉招呼官差就在桂花树下?坐着稍等的时候，苦笑着解释。

  官差又?瞥了一眼小厝，摇摇头。

  “您打县城来?，估计也知道，夏溪村这?旮旯，不是什么好?地方?吧？要不知道，回去经过县城，官爷也可以再打听打听。”

  顾冉说着，将夏溪村瘴气林给介绍了一番，并指了指屋子前头的大屿林，见着这?屋子前头果然?没有其他村民?的居所，那官差的艳羡一下?没了，表情转而惴惴不安，“这?瘴气，这?般厉害？那我坐这?儿，没事？”

  “没事，就一会儿功夫，不会有事的。”

  “那你还不尽快将银子还我。”官差一下?坐不住了，嚷嚷。

  “那是当然?，官爷您先喝着茶，我马上去借。”

  给这?位官差泡了一壶茶后，顾冉掩上门，装作要去村里?别?家借钱银的模样，跟官差解释后，便急急离开?了小厝。

  其实顾冉值钱的东西?都存放进了工作间里?头，全部五十多?两钱银跟家底都随身带着。

  如果可以，顾冉自然?是不想白白送出这?二十两的，无奈那欠条有青驿的官印，她抵赖不得，再加上连官差都说动来?找她讨要二十两，这?一次她不给，下?一次窦婆子不知道还会叫什么人过来?找麻烦。

  能?用钱银解决的事就不算事。

  这?官差眼神不善，态度不好?，稳妥行事，她也不能?让这?官差以为自己家底丰厚，随随便便就能?掏出二十两银子，所以装着身上银子紧缺，要到村里?头的人家东凑西?拼，好?不容易才?借到二十两，才?还清了窦婆子的欠债，省得这?官差还会揣摩什么别?的心思。

  总之，单身娘子，凡事都得留个心眼，多?提防准没错。

  在村子里?慢悠悠转了一圈后，回到小厝，见到那官差还坐在桂花树下?品尝，显见是舒服得很。

  顾冉笑着走上前，擦擦额头上不存在的汗，将一个荷包递给了那官差，又?缩了回去。

  那官差见着荷包，正笑着打算接过去呢，看顾冉又?拿回去了，脸上一沉：“顾二娘，你这?是什么意思？”

  “官爷，这?是我好?不容易借到的银子，可不是一笔小数目，您拿着窦婆子的欠条来?找我还钱，我还了，也得有个凭证不是？”

  “你想要什么凭证？”

  “是这?样，我叫了我们村里?头的村长，一会儿过来?给咱做个见证，这?欠条上，麻烦您给写?上，谁人，籍贯何处，帮窦婆子取得欠款二十两，并按指纹署名，以示银子确实到您手上了，而后将欠条与我。”顾冉解释，“不然?，若是下?一个官差也找上门，说是给窦婆子讨债来?的，那我怎么办呢？”

  官差干笑了一声，“也不是不行，就是我不识字，不会写?，怎么办？”

  “不要紧，我会写?。”

  “你会写?？”

  “对，这?欠条上的字，就是我写?的。”顾冉点头。

  官差一时无语，顿了顿，点头：“行吧，你写?，我按指纹画押。”

  顾冉马上拿出笔墨，在官差还给他的欠条空白处唰唰唰写?好?了已经还清欠款的声明，记上讨债人的名字跟户籍，顾冉才?知晓这?官差是晋州府城的解押官。

  写?好?让官差按指纹的时候，吴村长也来?了。

  嗯，假装借钱银的时候，顾冉其实是跑了最近的沈家一趟，将吴村长请了出来?，将事情原委给她说了，请她公证。

  吴村长这?个时候才?知晓顾冉原来?还欠着巨额银子的，将顾冉不得已进瘴气林找山货的举动一联系，看顾冉的眼神都怜悯了许多?，而后一口应承帮顾冉做这?个见证人。

  看着吴村长在欠条上写?上属实字样，并署名夏溪村村长吴秀红时，顾冉才?松了口气。

  送走了官差，将欠条方?方?正正折好?收起来?时，吴村长才?道：“你是京城侯府人家的娘子吗？”

  “假的，我是侯府人家抱养错的假闺女，不然?，我怎么会流放到这?地儿来?。”顾冉摆手，矢口否认。

  “你倒是看得淡。”吴村长幽幽叹息一声。

  “不看淡，还能?怎么活呢？”顾冉瞥了吴村长一眼，问。

  “那你既然?还了欠债，总可以不要进林子了吧？”吴村长依然?对顾冉屡次进山的行为忧心忡忡。

  “难说。”顾冉摇头。

  这?大屿林对别?人来?说是大凶之地，但对她来?说不是啊！

  她还打算继续靠山吃山呢！

  “对了，村长啊，迟些?时候，我在屋子外头，得建一座……塔？”顾冉找着能?形容日后建造起来?承载风车的屋子，最终找了塔来?形容。

  “塔？好?端端你建什么塔？”吴村长无语。

  不是才?还清债么？这?顾二娘又?拾掇着打算干什么？

  “就是，我有一个想法，那塔建起来?，是拿来?驱散大屿林里?头弥散到村子这?头来?的瘴气的。”

  “能?驱散瘴气？”吴村长一下?愣了，而后吃惊，“你说真的？”